东宫,文华殿。
朱標未著朝服,他坐在御案后,面色苍白。
御案上堆满求情奏疏。皆是求太子劝阻皇帝,停止株连。
徐景曜迈过门槛,行礼。
朱標抬手。
“免了。景曜,外头杀得血流成河。
地方州县官吏,十去其七。再杀下去,衙门要空了。”
徐景曜站直身躯。
“殿下,贪官不死,流民便活不成。”徐景曜上前一步,將商廉司匯总的賑灾专折呈上。
“查抄郭桓乱党,追回现银七百五十万两。賑济河南、山东两省灾民,钱款已足。”
朱標接过摺子,手微颤。
“七百五十万两……”朱標闭目,“他们竟敢贪到这等地步。父皇杀得不冤。只是株连太广,牵扯诸多无辜。”
“乱世用重典,整顿吏治,必有阵痛。”徐景曜言辞直白。
朱標嘆息,翻开摺子。
“这钱,你打算如何发往中原?”
徐景曜上前指著摺子条陈。
“不可直接发银。地方州县已成惊弓之鸟,官僚体系半瘫。若派钦差带银子去放賑,层层盘剥在所难免。
银子落到灾民手里,十不存一。且灾区粮价飞涨,灾民有银也买不到米。”
朱標深以为然。
“你有何策?”
“以工代賑。”徐景曜定下基调,“商廉司在开封、济南设立大明钱庄分號。
不发救济银,钱庄出面僱佣流民,疏浚黄河故道,修筑损毁官道。干活发工钱。”
“工钱用宝钞结算?”朱標敏锐察觉。
“正是。四成新铸铜钱,六成大明宝钞。日结。”
朱標眉头收紧。
“灾区无粮。灾民拿了宝钞,去何处买粮?商人畏惧灾区暴乱,不敢运粮前往。”
徐景曜早有筹谋。
“重赏之下,必有勇夫。商廉司已向天下商贾发榜。凡运粮至河南、山东灾区者,大明钱庄以溢价三成收购。
商人收的不是现银,而是宝钞。”
徐景曜目光坚毅。
“商人拿宝钞回江南,可兑换现银,可买盐茶堪合。灾民拿宝钞,可在钱庄设的官市买到商人运来的平价粮。
如此流转,灾民活命,河道修通,商人获利。大明宝钞的信誉,借这七百五十万两本金,將彻底扎根中原!”
朱標听罢,久久无言。
徐景曜的手段,永远跳出官僚理政的窠臼。他用商道规律,將賑灾、平叛、修河、推行钱法,完美熔铸为一体。
“好。孤准了。”朱標拿起硃笔,在摺子上重重批示。
“賑灾一事,全权交由商廉司督办。沿途州县卫所,皆听你调遣。”
徐景曜双手接过摺子。
“臣定不辱使命。”
中原大地,赤地千里,官道两旁,枯树无皮。
流民扶老携幼,步履蹣跚,飢饿与绝望笼罩原野。
开封府城外。
数十座木棚连夜搭起。大明钱庄的招牌掛上木柱。
商廉司差役鸣锣开道。
“朝廷賑灾!青壮劳力,修河筑路!包两顿乾饭,日结工钱八十文!老弱妇孺,结草绳、织麻袋,按件计酬!”
锣声传开,流民营沸腾。
不直接施粥,要干活。
流民不怕干活,只怕没活干、没饭吃。
招募处排起长龙。
入夜,黄河岸边。篝火通明。
第一批劳作一日的灾民,排队领取工钱。
帐房坐在桌后,核对花名册。
“张大牛。挖土一方。酬劳八十文。”
帐房推过一串铜钱,外加几张宝钞。
张大牛双手捧过。他饿得双眼凹陷,死死盯著那几张印著官印的纸片。
“大人。这纸...能买吃食?”张大牛颤声问。