入夜,商廉司衙署。
郑皓单膝跪地。
“大人,查清了。城南柳叶巷,有座废弃酒楼。地下挖空,是江夏侯周德兴暗中囤积现银的银库。
今夜丑时,他们准备將最后一批现银装车,运往太仓码头。”
徐景曜拍案而起。
“点齐五百緹骑,带上火銃。隨我去城南。”
雨势加剧,天地间雨幕如注。
五百锦衣卫身披蓑衣,悄无声息包围柳叶巷。
巷內停著十几辆马车。
车轮裹著棉布,数十名壮汉正从地窖往车上搬运沉重木箱。
这些人动作干练,全无市井脚夫的散漫,分明是军中精锐。
徐景曜立在巷口牌坊下。
郑皓拔出绣春刀,向前挥下。
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緹骑持连弩突入深巷。机括扣动,箭矢破空。
惨叫声连成一片,搬运木箱的壮汉猝不及防,倒下十余人。
“有埋伏!结阵!”
领头壮汉大喝。他们扯去偽装,拔出腰间军刀。几十人迅速围成圆阵,护住马车。
“放箭!”郑皓冷酷下令。
第二轮弩箭射出,盾牌碎裂,壮汉死伤大半。
领头壮汉双眼通红,自马车底抽出一把军用制式连弩,对准巷口牌坊下的徐景曜。
机扩声响。
三枚精钢弩箭穿透雨幕,直取徐景曜面门。
郑皓跨步上前,横刀格挡。
刀锋劈落两枚弩箭,第三枚擦著徐景曜耳畔飞过,钉入身后石柱,尾羽震颤。
大明朝明令禁止私藏军用弩机,违者视同谋逆。
徐景曜看著没入石柱的弩箭。
“不留活口。箱子全扣。”
火銃轰鸣。硝烟混著雨水味。
巷內反抗彻底平息。满地尸骸。
郑皓上前撬开木箱。白花花的银锭在火把下泛著冷光,整整三十万两现银。
徐景曜走入血泊,拔出那枚钉在柱子上的弩箭,揣入怀中。
次日,奉天殿早朝。
气氛压抑。朱元璋端坐龙椅。
江夏侯周德兴出列,痛哭流涕。
“陛下!昨夜城南发生血案,贼人假扮锦衣卫,当街杀害臣府中数十名家丁,抢走臣变卖田產所得银两!
天子脚下,竟有此等恶徒,求陛下严惩!”
周德兴恶人先告状,企图將走私现银洗白为变卖田產。
群臣默然,谁都知道那是商廉司动的手。
朱元璋看向徐景曜。
“臣有本奏。昨夜商廉司查获一桩走私大案。在城南柳叶巷,截获意图运往沿海的现银三十万两。”
徐景曜自怀中掏出那枚弩箭,双手高举。
“走私贼人手持军用连弩,暴力抗法。
险些射杀朝廷命官,此弩箭造册印记清晰,出自京军。
敢问江夏侯,你府上的家丁,为何会有军中利器?”
周德兴面色大变,连退两步。
“你血口喷人!那弩箭定是你偽造构陷!”
徐景曜站起身,逼视周德兴。
“构陷?商廉司已查封太仓码头三艘走私海船。