藜山,说是山,实则是由一座主峰与无数峻岭绵延而成的大片山域。
主峰巍峨入云,终年有云雾繚绕山腰,如一条玉带缠绕。自山腰而下,无数支脉如巨龙的爪牙向四面八方伸展开去,形成层层叠叠的山岭。岭与岭之间,深谷幽壑密布,溪涧纵横,飞瀑如练。
山中野兽本就不计其数,开了灵窍的也有不少。这些年来,大夏所在的浮归岛灵机剧变,点醒了眾多飞禽走兽,开了灵智的妖兽如雨后春笋般涌现。
在藜山各个角落,或多或少都能见到它们的身影,修为高深的,占据洞府,自封大王;弱小的,则抱团取暖,互相照应,否则迟早被周边的修士猎杀乾净。
是日,一条山涧小溪旁。
此处地势低洼,两侧山崖环抱,崖上藤萝垂落,如翠帘倒掛。涧水自石缝间涌出,匯成一汪清潭,潭水碧绿如玉,倒映著天光云影。
水面上浮著几片圆叶,开著淡紫色小花,隨波轻盪。空气中瀰漫著湿润的水汽,夹杂著草木的清香,深吸一口便觉神清气爽。
两三只梅花鹿正在溪边饮水休憩,若仔细瞧去,便能发现这些鹿儿並非寻常蠢物,它们机警得很,一面低头饮水,一面转动著耳朵,眼睛四处打量,透出如同人一般的警觉。
“大哥,最近好生奇怪,山里的水怎地平白少了许多?”
其中一鹿饮下一口水,语气中透露著怀疑。
它数月前来过此地,那时哪是什么山涧小溪,可以说是一块绵延的潭水。
可如今呢,那潭水不復存在,已经缩成了一条小溪。
水,还是那般流淌著,规模確实变化不小。
鹿王闻言抬起头,甩了甩脖颈上的鬃毛。它体型比寻常雄鹿大出两轮,通体皮毛呈深褐色,阳光下隱隱泛著淡青色的光泽。鹿角分叉九枝,如古树虬枝般向天空伸展,角尖隱隱有雾气繚绕。它已是胎息二层的修为,绝非寻常小妖可比。
它嗅了嗅周围的水汽,眼中也露出迷惑之色。
“不错,我也有印象,而且此地的涧水灵气正在流逝。”
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它闭眼感受一番,片刻之后,目光落到了东方。
“似乎在往东?”
这鹿得了造化,每日清晨吐纳山中水雾,故而对水气颇为敏感。
那水气弥散的极为细微,它也不敢確定,只是隱隱察觉到了不对劲。
旁边还有一只,乃是头雌鹿,还未踏入修行,只能靠著族群间的本能沟通。
“休息片刻,咱们还是快些离开罢,要不然被那周家修士发现,少不了...”
话音未落,一道破空声骤然炸响。
那雌鹿还没反应过来,身子已如断线风箏般倒飞出去,“砰”地一声被钉在一块青石上。一支羽箭贯穿了它的头颅,箭头没入石中,尾羽兀自颤动不休。
数道羽箭紧隨而至,破空声尖利刺耳。
鹿王低吼一声,四蹄蹬地,身形如一道青烟般弹射而起。另一只鹿也跟著跃开,堪堪躲过了那致命一击。它们的身法极快,更兼“雾晨曦”一脉的天赋神通,眨眼间,原本山光明媚的溪谷便起了大雾。
那雾来得极快,仿佛天地间忽然拉开一层轻纱。先是一缕缕如丝如缕的白雾从水面、石缝、草叶间升起,继而如潮水般涌动,转瞬间便瀰漫了整个溪谷。
雾气翻涌变幻,时而如海浪翻腾,时而如轻烟裊裊,竟隱隱勾勒出麋鹿奔跃的虚影,在山石林木间穿梭不定。
日光透过雾气,化作千万道朦朧的光柱,如仙家布下的迷阵,將周遭景物尽数吞没。
几声嘆息从雾外传来。
“又让那“雾中鹿”给逃了!”
说话的是个女子,约莫二十来岁,眉眼间自有一股英气,如霜刃初开,锋芒內敛。
她生得极美,不是那种柔弱温婉的美,而是如山巔白雪、崖上青松,清冷中透著凛然。肤若凝脂,面如冠玉,一双凤目黑白分明,瞳仁深处似有寒星闪烁。青丝用一根白玉簪挽起,几缕碎发垂落颊边,隨风轻扬,更添几分出尘之姿。
她手中握著一张弓。那弓通体漆黑,弓臂上鐫刻著细密的银色符文,如藤蔓般蜿蜒缠绕,隱隱有灵光流转。
整张弓散发著若有若无的灵压,竟是一柄胎息级別的法器,放在寻常小家族中,足以做镇族之宝。
女子身侧站著几人,皆是僕从打扮,手持刀剑,神色恭谨。唯有一人器宇不凡,立於她身后半步,腰背挺直如松。
此人约莫四十来岁,面容方正,剑眉入鬢,鼻樑高挺,薄唇微抿,透著一股不怒自威的气势。他与那女子眉眼间有几分相似,一看便是父女。他沉默少言,此刻正垂手而立,目光淡淡地落在雾中,不见喜怒。
最引人注目的是他那一双手臂。
袖口卷至肘弯,露出的小臂粗壮如孩童大腿,肌肉虬结,青筋如蚯蚓般蜿蜒盘绕。
適才射中雾中鹿的那一箭,便是出自他手。
那弓和箭不过是寻常俗物,在他手中却如仙品。
此人不是別人,正是周家的周处。
若叫外人瞧见,定会大吃一惊。传闻中周家乃是山匪出身,打家劫舍,无恶不作。可眼前这父女二人,言行举止间哪有半分匪气?倒像是哪个世家大族走出来的贵胄子弟。
“怀英,”周处终於开口,声音低沉,如石击深潭,“初上手,弓还是过了些。心下浮动,手中箭矢便失了分毫。这分毫之差,落到猎物身上,便是天壤之別。”
说罢,他俯身將地上那鹿提起,单手拎著鹿角,那百余斤的鹿身在他手中轻若无物,如提孩童,稳稳噹噹地走到周怀英面前。
“这鹿你留著罢,补些气血。只练目力是不够的,还需在力量上下功夫。”
周怀英接过鹿尸,目光落在伤口处。那羽箭正中脖颈侧面,贯穿而过,创口极小,几不见血,乾净利落得像是用笔在纸上点了一个墨点。
她心中暗暗佩服,都说练弓重目力,可真正用到极致,靠的却是手上的力气。目力再好,弓拉不满,箭发不稳,终究是花架子。
她知道自己无论是力气还是目力,都差父亲太远,只好將那鹿收入储物袋,恭声道:
“父亲教训的是。我这弓使著总有些不顺手,总觉得差了些什么。若是力气能再提几分,想来也不至於如此。”
周怀英话锋一转,神色之中有些担忧。
“爹,適才这些妖兽谈论山中水灵的事情,恐怕不是空穴来风,这些时日,有些水源確实有退化的痕跡。”
她指著这个小溪,之前是来过的,如今却是变了模样。
周处对这片並不熟悉,但女儿都说了,自然是真事。
“无妨,春日燥热,水少些也是常事,我观天象,今年並非有旱情,咱家的灵果需要的水源也不多。”
周家种植的乃是蛇涎果,攫取山中土灵阴气而成,是异种灵果的一类,食用后可助力修行,又可增补法力力气,明目养魂。
其灵效诸多,种植起来也颇为麻烦,需要耗费妖兽骨肉作为养料。
基本上两三个月就要一次施肥,周处一行人已经外出狩猎多日,目前数量已经足够,便打道回府。
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