项知节抿着嘴笑:“老师和我一锅,竹笋炖乌鸦吗。”
乐无涯踹了他的脚尖一下:“少贫。问你呢,你要是你爹,你现在心里会想什么?”
项知节认真道:“老师,我不是我爹。”
乐无涯又去踹他的脚:“少装啊。你精明得什么似的,跟我这儿装什么清风明月呢。”
项知节有点委屈,抚着伤处不说话。
乐无涯一抬眼,隐约猜到了他在忌讳什么。
“好,不像不像。”他伸手覆上了他腰间的纱布,“那我们聪明的六皇子怎么想的呀?”
项知节把脸转到一边去。
乐无涯追着他转:“哎,看什么呢?也叫我瞧瞧?”
话音未落,项知节忽的身子一歪,将脸埋在了他颈间,依恋地蹭了蹭。
温热的鼻息洒在他的颈间,暖和而微痒。
乐无涯打了个小激灵,笑眯眯地斜睨了他一眼:“光蹭算什么本事啊,不想咬一口?”
“想。”
项知节的喉咙微微发着麻,牙齿根也痒得厉害,颇想对着眼前细白的皮肤咬上一口才安心。
但他硬是忍住了。
“……这几日,老师还要出外办事呢。”
“真体贴。”
乐无涯就乐意馋着他,索性身子后仰,和他一起靠在了软枕上,整个人几乎是依在了他的怀里,确保自己的脖子距离他的唇齿只有一寸之遥。
项知节垂下眼睛,将手搭在乐无涯散开的衣带上,轻轻抓挠着,来散心尖上的痒意。
他轻声地给了个答案:“他无非是想要验证,这世上有你而已。”
乐无涯反手摸了摸他的下巴:“早说你是个水晶心肝,我怎么会看走眼?”
项知节受了鼓励教育,说话更顺畅了些:“我想,他一开始虽然没见过老师的面,但定是不喜老师的。所以,他故意将老师安排在了王肃手下。”
乐无涯快乐地胡说八道:“胡说,我多讨人喜欢呢。”
项知节断然道:“他眼拙,不懂欣赏。”
乐无涯大悦,拿过他的手背,猛亲了一口。
项知节愈发认真地做起了功课:“王肃向来是条好狗,急主人之所急。他特地安排老师来这种虎狼之地,定是对那兄弟二人的性情了如指掌。”
从乐无涯发迹,到没落,再到换了个身体再发迹,周氏兄弟充当了此人眼线,何止十年。
他们是王肃的死忠。
而想要验明乐无涯的真身,非得拿死忠为祭才行。
因为了解其性、其情、其软肋,王肃才能保证在百里之外执棋落子,步步为营。
乐无涯从周文焕的书房里,搜出了一大批来自上京的回信。
那上面是加了密的,正常人读之如读天书,就算被人截获了也不怕。
不过由于其使用的是乐无涯亲自设计的密码母本,乐无涯本人几乎是极顺畅地一读到底。
可见,王肃就算再恨他,也得承认用这种方式传信最为隐秘稳妥。
从牛三奇被人一锹拍死,周氏兄弟送信上京,向他问计时,王肃就在腹中酿出了一条毒计。
如今,这条写着毒计的信,正捏在乐无涯手里。
“炸山灭口,好一条绝户计。”乐无涯道,“一旦使用,小连山的矿工们绝无生还之望,可周家兄弟两个,也是把自己送上绝路了。”
偏偏这是一条不得不走的绝路。
因为受挫过甚,周文昌早就魔怔了。
他是绝不能接受从金殿榜眼,到七品芝麻官,再被彻底捋下官衣、沦为一介白衣的人生的。
周文焕作为他兄长的坚定追随者,为其马首是瞻,更加不能接受这一点。
当然,他们也可以不上这条绝路。
他们大可以体面地上报此事,平静地等待追责就是。
但王肃并没有等到牛三奇的死讯,反而等到了丹绥小连山的泥石流灾报。
从那时,王肃就知道,周家兄弟还是走上了这条断头路。
于是,他反手举荐,将乐无涯扔来了丹绥。
小连山矿工,再加上周家兄弟,这百余人命,尽被王肃做了耗材。
他的目的,仅仅是为了给乐无涯布下一个局。
……甚至不完全是为了杀他,只是为了确定他的身份。
“所以老师是一早察知了王肃的心思,才星夜兼程,赶往丹绥的?”
“是啊,时辰不等人。老东西又挺会算计的。”
说到此处,乐无涯冷笑了一声:“要是我不想担责,或是有意躲懒,慢悠悠地赶过来,在路上耗上个十天半月,岂不是真能被他们圆过去了?”
以周文昌和周文焕这对兄弟办事之精细、手段之狠厉,待到把侥幸逃脱的小团子、孙惠珍、梁秀等矿工全部饿杀在小连子山上,再等着天公作美,下上几场大雨,所有证据一经湮灭,即便是乐无涯细心调查,恐怕也查不出什么来了。