小连山背后的真相,像一床华美锦被下蠕动的虱群。
丹绥县向来太平,周文昌官声清正,灾后处置放在一线官员中也算妥帖,寻常御史乐得一团和气,断不会去揭这层遮羞布。
当然,乐无涯不正常。
他一把掀了那被子。
虱子见了光,当然只有仓皇奔走的份儿了。
然而,几十只落网的虱子众口一词,枪口对准的却不是周文昌,而是周文焕。
纵有几人信誓旦旦地表示就是周文昌指使,一问有何证据,就都目瞪口呆地哑火了。
细审之下,涉事官兵竟无一人能明确指证周文昌参与炸山之事的。
他从未亲口吩咐过任何事。
唯一一个得他授意、登山引爆炸药的,是他自幼相伴的书僮。
此人一口咬定,他早已投靠周文焕,是周文焕给他下的命令,要鱼死网破,不必顾惜周文昌的性命,只要乐无涯的命。
周文焕自请留守县衙,便是为了置身事外,坐收渔利。
供词上的周文昌两袖清风,内外明澈,不仅被亲近之人背叛,还险些被自己的亲弟弟害死,俨然是天下第一可怜人。
对比之下,周文焕办事不干不净,留下的口实、字据简直数不胜数。
明确要求官兵设法弄死矿工的、组织官兵将矿工关押起来的、授意他们将矿中所有炸药集中收缴起来的,全是周文焕。
周文昌何在?
问就是忙于县务,毫不知情。
在小连子山发生“泥石流”前夕,因着牛三奇之死,周文昌的确来过小连子山一趟。
据幸存的官兵描述,周文昌是“看了一眼尸首”“摇了摇头”“拦住了暴跳如雷的周文焕”“拉着他转身下山而去”。
乐无涯听着,脑中浮现周文昌那副逆来顺受的窝囊相,忍不住嗤笑出声。
狗养的,真会装。
在周文昌家里,乐无涯甚至搜出了半封折子。
折子上如实禀告了牛三奇之死的真相,看起来是写到一大半,就被突发的泥石流打断了,只好匆匆收起。
要不是他没写完正文,先将写折子的日期标注得清清楚楚,乐无涯就真信他没有私心了。
如此一来,他是忠贞之士,打算如实上奏牛三奇死亡真相的,只是被亲弟弟以有心算无心,狠狠摆了一道。
诸样证据流水似的呈上来,几乎桩桩件件都剑指周文焕。
审到最后,别说这些脑子本就没有二钱重的官兵,就连几个跟着审案的人都糊涂了。
回到丹绥县衙,封锁了消息,里里外外狠忙过一场后,秦星钺、汪承、裘斯年三人聚在了一起,商议此事。
秦星钺恨声道:“放屁呢,一个无职举人,哪来的狗胆干这事?底下人还真信了他?”
见识过世情百态的汪承客观道:“的确有过这样的人。皇帝不急太监急,仗着上头的势,逞着自己的威。”
“可……隐瞒矿监死讯,灭口数百矿工,这是掉脑袋的大罪啊!他周文焕不仅往外推,还往自己头上揽,天底下没这道理啊!”
“不合道理。”汪承说,“却合情理。你看周文焕知道此事后,他有反口去咬周文昌吗?”
秦星钺沉默了。
的确。
此事传入周文焕耳后,他只是愣了许久的神,不仅没有悲愤、崩溃、吵闹,相反,他只一味地问何时开衙审案,看样子是打算一上堂就画押,铁了心要给兄长顶下这滔天大罪了。
秦星钺不由得有了一拳头打在棉花上的无力感:“不是,再怎么说,周文昌也是周文焕的弟弟,他就算把锅全甩在他弟弟头上,他本人也不得被追究个管教不严之罪吗?丢官都是轻的!”
一旁坐听的裘斯年在纸上写下一句话:“这不是还能保下一条命吗?”
秦星钺气结:“什么破差事!大人又是遇险,又是劳心,还差点被泥石流埋了,难道要眼睁睁看着真凶逍遥法外不成?”
他越想越气,照着旁边随手狠狠一捶,却恰好捶到了裘斯年大腿上。
裘斯年承了他这一击,毫不变色,还深以为然地点了点头。
秦星钺却像是一拳头凿上了生铁似的,疼得捧着手直抽气:“嗬!我说,裘兄,你什么做的?”