这边厢,乐无涯拿着项知节的一缕小辫子,手欠地尝试将他的发梢和自己的绑在一起,仿佛眼前的困局,不过掌中游戏而已。
项知节纵着他闹腾,微歪着头,继续给他出主意:“当年周文昌春风得意,却一朝罚到这地方,这里头少不了王肃的手笔,老师,能不能拿这件事激一激周文昌呢?”
乐无涯仰头问:“你怎么知道的?”
项知节克制道:“是和庄娘娘有关的事。所以我多留了几分心。”
……
那年,知道自己家中出事,父亲削官夺职,全家返还原籍,自己从此再无倚仗的庄兰台并没有哭泣崩溃。
香照上,经照念,一如往常。
这叫那天特地去探望她的皇上颇感无趣,只吩咐项知节好好宽慰于她。
谁想当夜,庄兰台发起了高烧。
项知节贴身侍疾,拧了一副冰帕子,正要覆在她的头上,突然听到她的梦呓。
她性子极倔,牙关咬得咯咯作响,像是要把心事强制锁回心里。
可满腔的委屈左冲右突,还是趁她病弱,找到了一处宣泄的出口。
她勉强发出断断续续的声音:“爹爹……阿娘,我不想在这里,带我一起走……”
“带我走……我想回家……”
“我要吃糖水……”
项知节默默然,把帕子盖在她滚烫的额头上,又拧了一张,盖住了她的嘴。
第二天,精神稍济的庄兰台吃着一碗新制的桃子糖水,又恢复了那副无波无澜的冷面观音相,仿佛那糖水是从天上掉下来的。
她不问昨晚的事,项知节也当没听见。
他们母子缘薄,如此最好。
……
将这段往事讲给了乐无涯后,乐无涯却更关心另外一件事:“那之前我的礼送得不好呀。”
他另挑了一条项知节的小辫子去挠他的脖子:“其实黄桃做的糖水才好吃,其中数肥城黄桃最佳。下次我弄一筐给娘娘送去。”
项知节没说话,只是觉得心里充盈澎湃着一股灼烫向上的劲儿。
他俯下身,悄悄嗅他头发上的松柏香时,并跃跃欲试地又想咬他一口时,乐无涯问道:“哎,你喜欢吃糖水吗?”
项知节脱口而出:“口欲不可滥。”
此言一出,乐无涯笑嘻嘻地侧脸看向他菱形的薄唇,似是把他那点小心思看了个透。
饶是项知节最擅长一本正经地胡说八道,也忍不住红了面孔。
很快,他就有些禁不住乐无涯的目光,把脸偏到一边去,极力把话题拉回正轨:“老师,该议正事了,怎么才能把王肃拉进来……”
“不必啦。”乐无涯懒洋洋地伸手入怀,摸出了一封信,“我早去过了。”
……
在和项知节滚到一起前,乐无涯已经去过了一趟丹绥县牢。
乐无涯还记得周文昌慌乱地带人来牢中迎接他的场景。
短短几日光景,监牢内外的人就调了个个儿。
周文昌挺有心气儿,在牢里还有心思将自己的头发打理得纹丝不乱,见乐无涯到来,也不摆出倨傲姿态,规规矩矩地下拜跪迎。
乐无涯隔着囚栏,静静注视着他:“周县令知道吗?有百姓听说你病了,提着一篮子土鸡蛋,送来了衙门口,说要给你补补身子呢。”
乐无涯对外放出的风声是周文昌忙于救灾,一时累病了,并趁此机会,雷厉风行地把周文昌安插在关键位置上的眼线全拔了。
至于犄角旮旯的那些个蛇虫鼠蚁,上线一断,没了指令,他们便成了丧家之犬,纷纷藏起了尾巴,惶惶不可终日,生怕遭了清算。
当然,老百姓们只知道,周县令病了。
乐无涯将一篮子煮好的鸡蛋递了过去。
周文昌的反应是微微睁大了眼睛,然后似是不能面对一样,捂着脸,垂下头去,喃喃道:“是我管教无方……”
乐无涯打断了他:“别演了。”
话音刚落,周文昌就放下了手。
他脸上无泪,无苦,无表情,只有一片虚假的恭顺和窝囊,温声道:“是,谨遵闻人大人吩咐。”
见此情景,乐无涯毫不意外。
周文昌不是邵鸿祯。
要是真能被百姓的期待、失望和痛恨压垮,他就干不出来那档子杀矿工灭口的事情了。