蔡瑁抛弃了断后的吴臣,自顾自地逃命去了。
有吴臣在后挡着追兵,蔡瑁一行逃跑的速度便轻快了许多,众人很快便赶到了汝水边上。
汝水西岸,便是蔡瑁的大本营新蔡,只要回到城中,众人便算是安全了。
蔡瑁松了一口气,此战虽然大败,可主要损失的是刘虎、吴臣等部队,他的本部根基犹在。所以哪怕返回荆州,实力损失最大的刘表也只会更重视他,绝不敢问罪。
不过今日一败,刘表的豫州战略算是彻底破产了。而曹昂雄踞四州之地,大势已成,再无人可撼动。
蔡瑁的堂弟蔡琰和曹昂是旧友,他准备派蔡琰去投靠曹昂,这样哪怕将来曹昂兵临荆州,双方也能攀上关系。
大族生存,自要看的长远,虽然有些落手现在看来不一定管用,可未来却不一定。
蔡瑁有些后悔,早知曹昂如此厉害,就该让蔡琰提早前往徐州。锦上添花,终不如雪中送炭。
蔡瑁一路思索着这些事情,甚至忘了时间。
直到堂弟蔡琰叫醒他。
“五弟,你刚才说什么?”
“兄长,刚才前军来报,在汝河边只找到了十多艘渡船,人多船少,不知该如何渡河?”
蔡瑁听得,有些皱眉,没船自然去找船,难道还用他教。
“没船就去找,派些人渡河,让新蔡城中,准备些饭食,接应大军休整。要在城外设营,不要让他们入城。这群溃兵乱糟糟的,若是入城之后撒了欢,就成匪了。”
“诺!”
蔡琰刚准备离开,蔡瑁又说道:“不是有十多艘渡船吗,咱们先渡河,让铁甲军紧随其后,等铁甲军渡完河之后,再行渡河?”
蔡琰有些为难地说道:“兄长,若是这么安排,只怕诸军会不满,生起乱来。”
“那又如何?”
蔡瑁一副恨铁不成钢的模样,颇为气恼。
“铁甲军是咱们立身的本钱,不管何时,都要防在首位。未虑胜而先虑败,谁知道吴臣能挡徐州军几时。一旦吴臣败了,徐州军必然全力追赶,到时候若是三军不能全部渡河,又当如何。
所以让铁甲军先渡河,哪怕徐州军追来,其他部队,还能舍弃。
这新蔡城中,物资充足,再加上三干铁甲军,哪怕不能进,亦能坚守。可若是铁甲军渡不了河,咱们就是回到新蔡,又能做些什么?”
蔡琰方悟。
蔡瑁让一众幕僚最先登船,他虽然说的慷慨激昂,到底还是担心各军生乱,便准备等铁甲军全部过去之后他再渡河。
蔡瑁不渡河,众人哪怕有怨言,也能安心。
因为船只不足,三四十艘船,每船装得满满的也不过二三十人,所以一次渡河,满打满算不过近干人。
蔡瑁倒也不着急。看这样子,再有个两三趟铁甲军便能全部过河,哪怕趁夜渡河,总能过去。
这两日因为要逃命,一刻不得闲,蔡瑁坐在岸边,昏昏欲睡。
就在这时,一个护卫将他叫醒,有些兴奋地说道:“军师,上游船来了,咱们有船了。”
蔡瑁一时未反应过来,循着护卫手指的方向,果然有大批船只向下而来。