蔡瑁逃了一夜,等到天明,却是不敢再跑了。
昨夜的混战让荆州军损失惨重,徐州军有骑兵追击,再这么跑下去,最后的结果一定是被徐州军分散围歼。
所以蔡瑁很清楚,要想成功撤退,非得断尾求生。
可是现在让谁断后却成了一个大问题。都知道舍卒保车是个明智之举,可是谁又愿意当那个被舍弃的卒子。
此时各部皆是混乱,具体情况、实际战力他也不清楚,但这并不影响他的选择。
几乎是在最短的时间内,蔡瑁便决定由吴臣分出一部断后。
蔡瑁很清楚,各部之中,刘虎所部因为之前的兵败,已经没多少人,而且刘虎是刘表的侄子,自不能作为牺牲品;而江宫、沈成这些新附的贼寇,他也完全不敢信任,他相信只要他让这些人断后,这群人绝对敢立刻阵前倒戈。
当然也不能是蔡瑁的本部。蔡瑁是个聪明人,也是个精致利己主义者,这种舍己为人、大公无私的精神他肯定是没有。
所以最合适的断后人选,只有吴臣。
吴臣的家眷俱在荆州,吴臣哪怕为了家人,也得死战不退。吴臣本人又是北人,在荆州并无根基,即使身死,也无人会为他讨个公道。
蔡瑁立时便命人传令吴臣,率部挡住追兵,给中军争取足够的时间整顿队伍。
因为担心吴臣不从,蔡瑁还故意耍了个花招。
蔡瑁话音刚落,身边的从事胡政便言道:“军师,徐州军势大,单凭吴臣,只怕争取不了多少时间,不若以铁甲军断后。这数干精锐,必能挡住徐州军,让大部分的我军平安撤退。”
胡政说完,蔡瑁立时怒了。
就是三万军队,价值也比不得他这三干铁甲军,让他的铁甲军断后,那就是要他的命啊。
蔡瑁再看向胡政的目光便有些不善了。
蔡瑁记得,胡政乃是南阳名士,是刘表亲自征募之人,素来推崇。今日胡政难道是要为了刘表削弱自己的力量。
“胡从事,军令如山,执行便是,你若是觉得我这个军师的命令不合适,那你来做好了。”
蔡瑁说完,不管胡政,一甩袖子离开了,只留下胡政站在原地,再三没有反应过来,蔡瑁为何发怒。
蔡瑁的命令很快传到吴臣军中。
吴臣还未说完,帐下大将卫毅一把抓住传令之人的衣服,恶狠狠地说道:“蔡瑁是什么意思,让我们代他去送死吗?”
吴臣也很愤怒,盯着传令人问道:“蔡军师到底何意?”
传令人结结巴巴地说道:“军师说,‘徐州军势大,我军再撤,必是全军覆没的下场,唯有回身再战,方有一线生机。
要吴中郎将断后也是因为军师需要收拢军队,构筑防线,只要大军恢复战力,必然支援中郎将。”
吴臣犹豫半晌,最终说道:“你回去告诉蔡瑁,就说我等着他。”
传令人走后,吴臣立刻下令,迎击徐州军。
诸将皆是不解,吴臣说道:“虽然让我军断后是蔡瑁的私心,但他有一点说的不错,再这么逃下去,谁都没好。我深受刘使君大恩,今日自当相报。”
吴臣很清楚,蔡瑁就是故意坑他,可官大一级压死人,他也没有办法,只得此战之后,再寻蔡瑁算账。
吴臣所部本有万人之多,多是豫州流民,不过因为今夜的混乱,他能直接指挥的,满打满算不到三干人。