面对芍虎主动请缨求战,乐毅十分无情地说道——
“前些日子羽山峡谷一战,左司马的所作所为,让本帅着实后怕。”
“此番攻齐之战,本帅指定不会再让你离开我身边半步了。”
“虎伯若想亲自扛着战旗爬梯攻城,恐怕行不通。”
芍虎立刻就像霜打过的茄子一般,蔫了。
乐毅不再理会这个莽汉,望着城墙,思忖良久。
很快,乐毅就得出了以下结论——
武军战力彪悍、悍不畏死,但城墙上的齐国新军同样战力颇强,而且同样悍不畏死。
那么,武军的优势便只剩下‘人多势众’了。
如果武军的人数实在够多,那么乐毅也可以尝试着强行猛攻……兵法有云‘十则攻之’,意思是要有十倍于守军的力量,才能去强行进攻城池。
眼下,城中齐军的数量摸不清楚。
但根据齐军旌旗的数量稍加估算,其守军肯定不会太少……
楚军的数量……估计够呛能有敌军的十倍之多。
而且齐军作为守方,除了那些精锐的齐国新军之外,无疑还可以在当地募集戍卒,以作补充——眼瞅着这是一场灭国之战,齐国人肯定会全力以赴。
用不了多久,莒阳的守军很可能会聚集得比楚军还多……
啧!
还真不好打啊……
再退一万步来说——就算楚军能够凭借人数的优势强行莽进去,也必定会损失惨重。乐毅可着实舍不得自己一个接一个练出来的武军将士们,与齐国首战便折损大半。
“还是尝试着打一下吧。”乐毅叹了口气。
总归要试探一下敌军的虚实。
万一都是些虚设旌旗的空城计呢?
于是,楚军在翌日对莒阳城发起了第一波进攻——漫山遍野的武军精锐结阵而战,旌旗如云带一般飘拂,身着甲胄的军士们列成方阵,气势恢宏。
楚军按照老套路,先是以强弓劲弩,对城墙上进行了火力覆盖。
同时,掩护着步卒冲上去,用沙袋填平壕沟。
后面的云梯则蓄势待发。
乐毅的心很快就沉了下来——守城的无疑都是齐军精锐,因为他们对楚军的弓弩丝毫不怕,顶着楚军的箭雨就敢和城下的楚军对射。
显然,城墙上的齐军都有甲胄护体,不怕箭雨。
好在他们发射的箭矢,也同样伤不了身披甲胄的武军——几个武军千人队训练有素地接替上阵,仅用了一个上午的时间,便大致填平了莒阳外围的护城沟。
乐毅拔剑前指:“攻城!”
战鼓轰隆隆敲响,在中军大旗有规律地摆动几下之后,三个早就做好准备的千人队立刻向前运动,护着云梯奔着城墙而去。
城墙上的齐军早就做好了准备。
云梯一搭上城墙,楚军军士们便像饿虎扑食一般奔着城墙冲去……城墙上的齐军竟也同样凶悍,悍不畏死地与楚军搏杀。
嘶吼声、盾牌撞击声、甲胄破碎声不绝于耳。
半个时辰之后,乐毅下令鸣金收兵。
……
是夜。
楚军大营已经进入了一片安静之中,除了旗杆上的灯笼还在随风摇曳、伴随着打更的声音之外,整篇楚军大营只剩下微微的鼾声。
唯有中军幕府大营灯火通明。
一众楚军将帅都列席在座,乐毅大步匆匆走进来,众将一起拱手:“见过大司马。”
还不等乐毅说话,便见三个头顶黄缨的千夫长起身,争先恐后地道:“大司马,今日何故鸣金收兵?”
“当时若再给末将一个时辰,必定为大司马夺下城头!”
“儿郎们拼杀还未尽兴……”
“天底下哪有我武军踏不破的城池要塞?”
“是也!是也……恳请明日还能再用我部攻城……”
乐毅眸光冷冷一扫,三个骄悍的千夫长立刻闭嘴,全都老老实实地坐回原地。
大楚武军本就是乐毅一手编练——在这支庞大的军队之中,乐毅的威望仅次于那位大楚军神熊午良。
眼见众将都安静下来,乐毅轻轻哼了一声,然后道:“今日首攻,本就是为了刺探城中虚实。”
“我军只要和敌军稍加接触,很快便能探听城中敌军兵力之多寡、战力之强弱……结合黑羽卫的情报,我们可以判断莒阳城中齐军的数量当在两万上下,而且俱是战力彪悍的齐国新军!”
“可以大胆判断——这便是全数齐国新军了,总人数应该就是两万人。”
“除去此前在羽山峡谷被我军歼灭的一个骑兵千人队,那么城中应当还有齐军一万九千人。”
乐毅扫视着军帐中跃跃欲试的一众楚将,然后道:“当然——如果放任尔等去拼杀,最终一定能夺下莒阳城。”
“不过,我军势必也会伤亡惨重……甚至在攻下莒阳城之后,便再无力北上继续攻打齐国的其他领土了。”
“二三子莫非要为了功勋,拿同袍的性命去牺牲吗?”乐毅的语气明显加重了。
帐中众将都低下头,默不作声。
在短暂的沉默之后,乐毅沉声道:“既然有更简单的方式破城,那么就没必要牺牲军士们的鲜血——我已派人飞马传书,要从后方调来配重式投石车五百架、火油罐若干。”
帐中众将的眼睛都亮了起来。
芍虎拍手大笑:“大司马妙计……这一招,以前曲阳侯也经常用……火烧莒阳!好!好啊!”
以‘天火’攻城拔寨,是楚军在近十年来屡试不爽的杀手锏——此前在符离塞、咸阳等等作战中,熊午良利用配重式投石车和火油罐结合的套路,屡建奇功。
眼前的莒阳城守备严密,墙高城坚,守军也都是不逊于武军的悍卒……搬出天火来对敌,实在是再合适不过。
……
想要调动配重式投石车和火油罐,无疑需要找曲阳四县——好在齐南之地距离熊午良的四县老根据地本就不远,再加上曲阳县的官吏们知道战情紧急,所以响应的速度极快。
仅仅十几日的功夫,便准备好了配重式投石车五百架、火油罐六十车。
无论是投石车的数量还是火油罐的数量,都相当不少!
当地官吏亲自将这些物资押送到前线——一同运来的居然还有不少罐头、羊肉之类的上好物资,甚至还有酒水,可供十五万大军畅饮一顿……曲阳四县的富庶程度,恐怖如斯!
可想而知,三军将士立刻士气大振——
……