在维约特人的沿湖平原,与托洛瓦诸部的沿河谷地之间,是三百多里隔绝的山峦高峰,与高耸茂密的红杉森林。这片宏伟的红杉森林,几乎是世界上最古老的森林之一。古老的红杉巨树在海岸的山脉上生长,十几人合抱的巨木随处可见,数十上百米高的树梢插入云天。它们像是来自蛮荒的长者,历经数千年的岁月,静静的俯视着无波的大海,还有大海上划动的长船。
博识者米基站在旗舰船舷,仰望着东方山中的巨木,眼中满是敬畏。他的视线落在一颗格外高大、格外醒目的红杉古木上,吃惊地喃喃低语。
“主神啊!这么高大的神树!它一定是整个天下的陆地上,最高的巨木了!”
“主神庇佑!真有这么高的古木!要是用它做主干,恐怕能建一条一百多米长的巨型长船!…”
探索队长祖瓦罗瞪大眼睛,也仰望着海岸边出现的神木,满脸的不可思议。
“啊!古老的神树!萨满口中的巨神木!”
看到神树,斗篷猎手乐天也一脸惊讶。他直接伏在甲板上,发自内心的向东方敬拜。随后,他激动的对米基说。
“我听过这颗树!这颗巨神木,在北方诸部中很有名!过了它,就是托洛瓦各部的领地了!”
此刻,激动的三人并不知晓,这颗高耸入云的红杉古木,在后世被称为“亥伯龙树”(Hyperion tree),是世界上已知最高的树木,高达惊人的116米!
这样的高度,实在是过于醒目,隔着数十里,都能远远的看到。以至于它不仅是周围印第安部落的神树,被当成古老森林的标志,也几乎可以当成航海的地标来导航。
“不行!不行!我一定要给它,哦,给她起个名字!”
探索队长祖瓦罗震惊了片刻,就突然兴奋起来。
“这是从未有过的神树!是陛下的神启,也是主神的祝福!我们就叫它…神启木!”
听到这样的名字,博识者米基沉吟了会,点头赞同。他看了看黄昏的天色,随即让船队停下,在这处海岸登陆修整,并向所有人欣喜的宣布:
“赞美主神!这颗神启木,是主神赐福的吉兆,也是神启预言的象征,会庇佑北上航行的顺利!”
而听到这一番话,看到真切的神木,整个船队的士气,都明显的高涨了起来。
“主神庇佑!赞美陛下!北上航行顺利!…”
众人在神启树下,修整了一夜,感受着古老森林的呼唤。而在第二日的晨祈之后,船队便再次出发。东方的晨光落在红木的森林,投影在湛蓝的海面上,就像在树海中航行一样。
“主神啊!真是壮观的航行景象!这一定是个吉兆!…”
博识者米基望着海中的树海,祈祷了会,笑着开口。
“祖瓦罗,你说的不错!这些高大坚固的红杉树,确实是极好的造船木料,可以造出从未有过的大船!”
“当然!王国要是在北地,有足够的人手,设立一处造船司,砍伐这些高大的红杉造船…甚至可以造出比现在大两三倍的大长船!”
探索队长祖瓦罗眺望着这些红木,看着古老而蛮荒的海岸,心绪飘远又飘回。
“可惜啊!我们在这里,没有那么多人手!…”
“嗯…”
博识者米基默默点了点头。他沉吟了会,便转移话题,笑着问道。
“祖瓦罗,你是怎么想起来,在西蜂祭司的婚礼上放炮传教的?”
“哈哈!米基,我们传播信仰,自然是人越多的场合就越好!我捉摸着,船队离开前,至少应该留下主神的名字!既然有机会,就要抓住了…”
探索队长祖瓦罗笑意吟吟,为自己绝佳的思路而得意。随后,他有些苦恼的说道。
“接下来的北地部族,对王国船队,还不知道是什么态度!你别忘了,萨满的信物,再往北去,恐怕就不一定有用了。更何况,有些部落还语言不通…”
也许是神树的加持,祖瓦罗的话,就像是开了光一样。船队从湖园部北上三百多里后,便来到了托洛瓦诸部中,最靠近红杉森林的红杉部。但面对突然出现的五艘长船,红杉部的托洛瓦人迅速动员起来。他们手持石矛、猎弓与投矛,大声向海岸边呼喊,似乎时刻准备与船队厮杀。
“主神啊!这些托洛瓦部族这么警惕?看起来,很不好打交道的样子…”
博识者米基摇了摇头,看向一脸旁观、好奇张望的斗篷猎手。
“乐天,雪松萨满和这些托洛瓦部族,有过交情吗?”
“嗯…有的吧?雪松萨满说,他去巨神木下感悟过伟大精神,然后还救治过几个遇到的托洛瓦猎人…很可能就是这个部落的!我去问一下!”
说着,斗篷猎手乐天便跳上岸边,举着雪松萨满的木刻,高喊了几句什么,似乎是萨满的咒语一样。而岸上的托洛瓦猎手们迟疑了片刻,走出一位壮年的猎手。他仔细端详了木刻一会,便神情激动,大声喊道。
“高斯(co’is)!齐乌尹和温!(tsi’ii hewon)!朋友!值得欢迎的人!”
“托乌!你确定他们是南方来的朋友?”
听到壮年猎手的呼喊,另一个戴着鹿角帽的中年壮汉走上前来,警惕的询问道。
“不是我们的敌人?也不是叶草部引来的人?”
“大木酋长!我确定!这是南方萨满的木刻,他们应该是萨满部落的人!在十多年前,南方萨满去过红杉圣地,在那里治疗过部族的猎人,也治疗过我的顽疾!”
说到这里,猎手托乌神情激动。他之前一直生不出孩子,但拿了萨满给的草药茶后,回到部族喝了一个月,立刻就有了奇效。后来,他还一直想再找到南方萨满,甚至去过南边的部落,再讨要些草药茶…可惜再没有遇到过。
“南方萨满的人…”
戴着鹿角帽的大木酋长沉吟了片刻,又仔细打量了会船队武士的打扮,这才点头道。
“既然和叶草部没有关系,那就不是敌人!托乌,你会南方部族的语言,就由你来和他们说!”
“我们红杉部欢迎朋友,尤其欢迎能够并肩作战的朋友!而若是与叶草部暗中联系,图谋部族的村落、猎场与田地,那就是不死不休!…”
闻言,猎手托乌重重点了点头。他直接跟着斗篷猎手乐天,来到从没见过的长船上,用和米沃克语同一个语系的麦杜语(Maidu),沉声说道。
“来自南方萨满部落的朋友!刚才的敌对,只是一场误会!我们红杉部,这几年正在与北方的仇敌,叶草部厮杀。这是一场艰难的战斗,要时刻保持警惕!…”
“你们坐着长船,从南方的红杉圣地过来,是要与我们交易吗?还是说,你们想要加入我们,并肩与北方邪恶的叶草部战斗?!”