走廊的尽头出现了一扇拱形的窗户。
但要说真正的窗户,又有些牵强——白塔內部的空间结构不遵循常规建筑学,所谓的“窗户”,只是墙壁上一块变得透明的区域,像是石头突然决定不再遮挡视线了。
透过那块透明的石壁,能看到外面魔法国度的景象——或者说,残存的景象。
远处是一片起伏的丘陵,覆盖著银灰色的草地,草叶在没有风的空气中轻轻摇曳。再远处,丘陵的边缘像是被什么东西咬掉了一口,断面整齐得不自然,断面之下就是梦渊——那片永恆翻涌的、五彩斑斕的黑。
我在窗前停了一下。
“一下子好多事情都要重新理解了。”
这句话从嘴里冒出来的时候,我自己都觉得有点好笑。
“好多事情”——这个说法太轻描淡写了,就好像你发现自己住了十二年的房子其实盖在一座活火山上面,然后说:“嗯,看来要重新考虑一下装修方案了。”
斯黛拉是梦魘种。这件事需要重新理解。
白塔的防御体系建立在一个隨时可能崩溃的基础上。这件事需要重新理解。
小忆被选为下一任首席,不是因为什么宏大的战略规划,而是因为现任首席正在被自己的身体吞噬,需要在彻底失控之前找到替代者。这件事需要重新理解。
还有——
我低头看了一眼窗外那片被啃噬的丘陵。
这个世界正在消亡,並非缓慢地衰老,而在被一口一口地吃掉。甚至站在最前面阻止这一切的人,本身就是那个“吃”的一部分。
“……確实好多。”我喃喃地说。
怀里的尼克斯一直没有出声。
它趴在我的臂弯里,金色的眼睛半睁著,看似在打盹,但我知道它没有。
我继续往前走,经过那扇窗户,拐进了另一段走廊。这段走廊的壁灯全亮著,光线明亮了许多,墙壁上甚至出现了一些装饰——
几幅画,画的是魔法国度全盛时期的风景:翠绿的森林,金色的尖塔,妖精们在花丛中飞舞。
画面色彩鲜艷得有些失真,像是一个人拼命想要记住某个正在褪色的梦。
“以前觉得自己看明白了的事情,现在全都要推翻重来。”我说,“斯黛拉为什么要禁止新契约——以前我以为是她心软,不想让更多孩子卷进来。现在想想,大概也是因为她不確定自己还能维持多久,不想在自己失控的时候牵连更多人。”
“还有她坚持被动防守的策略。所有人都以为她是在保存实力,其实她是没有余力主动出击了——她的心之辉大部分都用来压制体內的梦渊,能分出来用於战斗的只是一小部分,只是那一小部分也足够惊人。”
“甚至连她批准我退役这件事——”
我顿了一下。
“她是不是那时候就已经在想,万一自己出事了,至少外面还有一个能打的傢伙可以拉回来?”
说到这里,我自己都忍不住摇了摇头。
尼克斯睁开眼睛,金色的瞳孔从半梦半醒的涣散中重新凝聚成锐利的光点,抬起头,看著我。
“猩红。”
“嗯?”
“你刚才说的那些——『重新理解』。”它的尾巴尖轻轻晃了一下,“你不是单纯在復盘过去。”
我没有回答。
“你在重新评估局势。”尼克斯的声音慢了下来,每个字都像是在称量什么,“你在梳理信息,分析变量,推演可能性。”
它的金色眼睛眯了起来。
“你在做回归的准备。”
我低头看著它,它抬头看著我,一人一猫在明亮的走廊里对视了大概三秒。
“……你原来这么敏锐?”
“我一直都很敏锐。”
“那你以前怎么没看出斯黛拉是梦魘种?”
这句话说出口的瞬间我就后悔了。
太刻薄了。
尼克斯刚才在办公室里的反应——那种毛炸开、尾巴发抖、金色眼睛里有什么东西碎掉的反应——说明它是真的不知道。
对於一只和契约者朝夕相处的妖精来说,没有察觉到这件事,本身就是一种巨大的打击。
但尼克斯没有生气。
它只是安静地看了我一秒,然后把下巴重新枕回前爪上。
“因为她不想让我看出来。”它说,语气很平,“而她是斯黛拉。”
这个回答没有任何多余的修饰,但什么都说清楚了。
我嘆了口气。
“……是,我决定回来了。”
这句话说出来的时候,比我预想的要轻鬆。
也许是因为这个决定在我走进白塔的那一刻就已经做好了,只是我自己不愿意承认而已。