朱权从底舱上来时,郑和不知什么时候已经登上艉楼,一手扶栏,一手持千里镜眺望东南方向。
海风比清晨时弱了些,帆面微弛,船速稍缓,冬日的阳光斜斜铺在水面上,碎成万千鳞片,晃得人眼涩。
“王爷来得正好。”
见朱权到来,郑和没有回头,但语气极为郑重:
“下官方才观那处船影,约莫有二十余艘,泊於舟山西南水域,不成队列,散乱如蚁,这个时节,不像是正常漕运或海贸。”
朱权接过郑和递来的千里镜,眯眼观察。
舟山,洪武二十五年,舟山岛原属的昌国县取消县制,改隶属於定海卫,这些年原住民陆续往內陆迁徙,只留了一个千户所守卫海疆。
既无贸易港口,也无本地渔民,按理不该有这么多船。
放下千里镜,与郑和对视一眼,问道:
“倭寇?”
自元末起,倭寇不断侵扰东南沿海商队,明初海禁以来,倭寇泛滥稍减,可隨著靖难之役,朝廷无余力约束东南,倭寇又再次频繁起来。
如今更是从劫掠商队,更进一步到掠夺海疆,甚至往內陆渗透。
郑和微微点头:
“多半是了。”
隨即吩咐身边副手:
“收帆,放一只轻快小船,派几个懂变通的,去探探情况。”
副手接令而去。
朱权身后的周德將头埋得低低的,不敢说话。
郑和身为副使,当著朱权的面自行下令,甚至没有问下朱权的意见。
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对周德来说,一位是前任上司,一位是现在的主子,他夹在中间只希望两位大人物都別注意到他。
朱权虽然注意到了郑和的逾越之举,却並未计较,他更关心远方那些船只是不是倭寇。
不过半个时辰,去探信的小队就已经归来,带回的信息也极为准確。
舟山千户所已遭倭寇攻破!
寇船约二十余艘,人数近千,自辰时登岸,至今已有大半日。
千户所营房、仓廩尽焚,守军战损过半,余部退守北山烽堠,倭寇正將所掠粮械、甲仗、布帛搬运上船,已经注意到我们,正在陆续撤离!
朱权眉头皱起,这是最糟糕的情况,以他们的船队,不怕倭寇劫掠,却奈何不了倭寇撤离。
刘荣脸色难看,率先发问:
“定海卫呢?”
从郑和发现异常时,就已经派人去叫指挥使刘荣,此时刘荣虽然因水土不服面色惨白,依旧站在艉楼上。
此处隶属定海卫,倭寇扣边,肯定已经將消息传到了定海卫,可已经过了大半日,为何援军还没到?
郑和熟悉东南海事,捻动手中佛珠,略作沉思回应道:
“定海卫战船平底宽舷,稳而笨重,逆流出港极缓,且昨日风向不定,再过半日,也未必能赶到。”
朱权扶在艉楼木栏上,望著两位实权文武,沉声道:
“此时指望不了定海卫,当务之急,是我等做何举措,坐视不理吗?”
刘荣作为都指挥使,直接掌控兵权,此时他的意见最为重要。
却见他摇了摇头:
“不宜追击”
“其一,船队初出,兵士多未服水土。船上士卒,半数为北军,未曾涉海,如今不过航行三日,晕浪不能起者十之五六,纵勉强登船应战,能提刀挽弓者最多半数。倭寇虽退,战力犹存,以疲兵击凶寇,胜算难料。”