朱权心中也有几分无奈。
如今的大明,刚刚从靖难的影响中走出来,百废待兴、蒸蒸日上,对大多数官员乃至百姓来说,都是好的。
可对於他朱权来说,却宛若牢笼,处处掣肘,被架空了权力,这也是他急著逃离南京、踏上海洋的原因。
可就算是作为钦差正使,他依旧是束手束脚,船上所有的人员官职,在上船前由吏部敲定,基本都越过了他。
而一路的航线,虽是他提交的,可圣上却没有將航行路上的决断权交给他,而是吩咐,遇到事情由朱权、郑和、刘荣三人议定。
所谓的三人议定,还不就是少数服从多数那套?
郑和、刘荣二人皆是从靖难中打拼出来的,名副其实的圣上亲信,自然是穿一条裤子,这三人会议,他朱权的意见还重要吗?
不过这些问题,朱权早就有所考量,也不至於束手做个花瓶藩王。他缓缓起身,朝朱鉴笑道:
“喝你的酒,莫要瞎担心本王,如今风平浪静,等再过几日入了海,你可就未必喝得下酒了。”
这支船队在第二日的夜间抵达刘家港,与另外三艘宝船匯合,朱权也初次见到指挥使刘荣。
刘荣登上这艘宝船,与朱权、郑和二人见礼,却是不卑不亢,脊樑都未弯一分。
朱权向他看去,三十出头的模样,脸上一道深深的刀疤贯穿整个脸颊,七尺有余、身姿挺拔,腰间配著把长柄战刀,並非寻常官员的仪剑。
刘荣对上朱权的视线,在二人见礼完毕后,却是微微皱眉,直言道:
“王爷先前可是饮了酒?”
不待朱权回答,刘荣继续说道:
“我等身负要职,既在船上,岂能自顾享乐?还望王爷日后收敛些。”
朱权闻言有些尷尬,先前与朱鉴小酌了几杯,离喝醉倒是还远,却被这位指挥使逮了个正著。
按理来说,行船如行军,士卒是不许饮酒的,可这种规矩,除了底层士卒,哪有几个官员遵守,何况现在是晚上。
朱权瞥见一旁的郑和埋首低笑,明白这刘荣並非是针对他,而是向来性格如此,郑和定然知道。
摇摇头不再纠结於此,本就是有错在先,便也大大方方地认了:
“刘指挥使说的是,是本王贪杯了,日后还望共勉。”
如今船上为首的三人,他朱权、郑和、刘荣,名义上虽是以他为首,可是朱权明白,实际並非如此。
郑和是內官监太监,算是这一趟的监军,船队中最多的官员就是宫中宦官,皆是以郑和马首是瞻,在船队中的威信远胜过他朱权。
而刘荣更是实际掌控了军事指挥权,必须有他的指挥使印信才能调动这一千八百人的军队。
相较起来,他朱权还真就只有个空衔而已。
几人见过面,便谈论起下一步的航行计划。
如今十一月,东北信风尚不稳定,无法远洋出海,需要先沿海岸,逐段缓慢推进,行驶到福建的太平港,在那里等待信风稳定,借著信风『伺风开洋』,穿过台湾海峡,前往南洋占城。
次日,船队正式从刘家港驶出入海口,进入了东海的范围,虽是沿岸而行,陆地依稀可见,可这个季节风力强劲却又不够稳定,船只的顛簸远非在江中行驶时可比。
船队中的海员和船匠还好,多年海上经歷早已適应,可对於大多数船队成员来说,这是第一次出海,已经体会到了海洋的残酷。
朱权站在艉楼,手扶栏木,望著前方灰蓝色的无尽水面,风从东北来,鼓满帆索,船头破开一道又一道白浪,远处海岸若隱若现,只有海鸟在上空盘旋。
刘荣已经两日没有在艉楼现身了,反倒是郑和因为曾经出过海,较为適应,时不时上来与朱权攀谈两句。
但这点风浪,对於朱权来说,还是太过轻鬆,甚至这种迎著海风,远眺汪洋的感觉,让他感到无比熟悉,比起在陆地上更多了几分自在。