刘荣並非怯战,而是发自內心为大局考虑。
朱权也並非一腔孤勇,而是需要一场胜仗立下威信。
刘荣没有就此被轻易说动,他是一个极有主见的人,也极为相信自己的军事判断。
他不著急,他知道没有指挥使信令,朱权调不动一兵一卒。
可他却低估了朱权的决心。
朱权凭栏而立,对著早已被传召到艉楼上的一眾中层將领,高声呼喝:
“贼寇犯边,屠我大明子民,愿隨本王杀敌者,上前一步!”
先前三人的谈话並未避讳,这帮中层將领全都听进了耳中,这帮人不乏热血仇寇之辈,闻言已是蠢蠢欲动。
可是望向前方一言不发的指挥使刘荣,没有人敢踏出这一步,无军令擅自出击,杀头的重罪,没人会因为一时意气连命都不要。
刘荣一言不发也正是因为如此,一个没有根基的藩王,不可能凭藉一句话就让这帮百战之师不顾生死。
可他没有料到,有一人出列上前,跪地洪声道:
“锦衣卫千户唐敬,愿率本部隨王爷尽诛贼寇!”
锦衣卫不同於其他卫所,直接听令於圣上,也是船队中唯一不受刘荣指挥的部队。
更为重要的是,唐敬是南京人。
不同於船上大半燕军出身的北方士卒,唐敬率领的二百锦衣卫,皆是南人,熟諳水性。
並且锦衣卫与这些靠靖难起家的將领,本就互相看不惯,此时站出来,没有任何人会怀疑。
这也是朱权在看到唐敬对他挤眉弄眼后,毫不犹豫振臂一呼的原因。
朱权需要一场胜仗建立威信,唐敬同样需要功劳来为仕途添一块砖,作为靖难中站错队的一方,若无奇功,这个千户便是到头了。
刘荣没有想到真有人会响应朱权,还是本职工作是监视寧王的锦衣卫千户唐敬,微微一愣。
片刻犹豫后,却是仍不退让,上前一步,拦在朱权身前,沉声道:
“王爷,皇亲贵胄,万不可意气用事,当以大局为重。”
朱权看著拦在身前的刘荣,一声冷笑:
“好一个都督僉事,本王早就想问你,二品大员,面见亲王,不需跪吗?”
当朝百官,有点头脑的都知道,寧王朱权丧失权柄,受帝王猜忌,这次出海虽有正使之名,却无正使之实。
刘荣自从在刘家港初见朱权,一直都是一副不卑不亢的模样,不光是刘荣,郑和一个宦臣,也从未对朱权行过跪拜之礼。
朱权更是从未就此事表达过不满,直到今日方才露出獠牙。
无论刘荣还是郑和,虽然不惧怕朱权,可却不敢当著满船的文武,明目张胆地说出一句『不跪』。
彼此若有默契,不跪便不跪了,没人会在此事上做文章。
可朱权当眾说出这话,代表的是皇室宗亲,是天子节鉞,刘荣不敢不跪。
没有多做犹豫,更没有半句爭辩,刘荣知晓其中关节,单膝跪下,埋首言道:
“王爷今日所作所为,下官定然一字不差,奏明陛下!”
朱权没有理会他,环视一圈,望向郑和以及他身后的將领官员。
目光所及,自郑和往下,艉楼之上三十七人,尽皆跪伏於地。
朱权一言不发,越过眾人,往甲板而去,没忘记拉上同样跪在地上的锦衣卫千户唐敬。
——
没有乘坐庞大的宝船,朱权选择了最为轻便的四艘战船,这种战船叫做『苍山船』,櫓帆並用,吃水极浅。
船只满载不过四十人,船身配备碗口銃3具、鸟銃4支,远洋航行相对吃力,但好在速度极快。