书房里,埃德里克坐在书桌前,羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声是房间里唯一的声响。他仔细回忆著博金-博克店里每一件黑魔法物品的形態、气息,还有標籤上的只言片语,逐一分析其危险程度与潜在用途。他描述了那枚鹰头戒指带来的幻象,分析了守护灵的出现与博金近期『新货』的关联,最后总结翻倒巷的生存法则:警惕、低调、绝不暴露弱点,以及永远留有后路。
当他写下最后一个句点时,墙上的掛钟显示距离一小时还有十分钟。他整理好报告,走向隔壁。
斯內普已经换下了那身外出用的黑袍,穿著一件半旧的深色常服,坐在他惯常的扶手椅里。他面前的小几上放著一个空魔药瓶,瓶底残留著几滴翡翠色液体——那是缓解精神耗损的魔药。听到脚步声,他抬起眼,眼底那丝疲惫被魔药强行压下,只余惯常的锐利。
“报告。”他伸出手。
埃德里克递上羊皮纸。斯內普接过,快速瀏览,目光在几个段落略有停留,但脸上没什么表情。看完后,他將报告放在一边。
“分析尚可,观察仍显稚嫩。”斯內普声音平板地指出,“你没有注意到博金柜檯左侧第三个抽屉边缘的焦痕,那是长期存放违禁黑魔法生物材料留下的腐蚀痕跡,说明他近期经手的货物比你看到的更杂。不过,对於一个第一次接触这种环境的学生而言,不算毫无价值。”
这已是难得的斯內普式夸奖。埃德里克耳尖微热,微微頷首:“谢谢教授。”
“坐下。”斯內普指了指对面的椅子。待埃德里克坐定,他继续道:“今天你看到的那个……『东西』。它被称为『赛赫麦特的残响』,一种源自古埃及亡灵魔法与炼金术结合的可怖造物。它本被束缚在法老陵墓最深处,与墓室同朽。博金或是他的供货人,为了盗取陪葬的魔法器物,粗暴打破了古老的封印,並试图用黑魔法压制它,结果只是让它提前甦醒,且更加狂躁。”
埃德里克听得脊背发凉:“魔法部能处理吗?”
“翻倒巷有自己的『处理』方式。”斯內普嘴角勾起一丝讽刺的弧度,“魔法部的官方记录上,今晚最多是一场『意外的魔法生物骚乱』,已被『妥善解决』。而真相是,要么有人付出巨大代价重新封印它,要么……翻倒巷的某条支巷会多几具无人认领的乾尸,直到那东西找回被带走的『圣物』,或者魔力耗尽再次陷入沉眠。”
他顿了顿,黑眸凝视著埃德里克:“这就是现实。法律与秩序在真正的黑暗面前,往往姍姍来迟,甚至面目模糊。你要学会看的,不仅是表面发生了什么,更是水面下的暗流为何涌动。”
“我记住了,教授。”埃德里克郑重回答。他犹豫了一瞬,指尖微蜷,坐姿不自觉微挺,还是问出了口:“那……马尔福先生出现在那里,也是『暗流』的一部分吗?”
斯內普的眼神骤然冰冷,指节几不可察地攥紧,周围的空气瞬间凝滯了几秒。就在埃德里克以为他会再次厉声呵斥时,斯內普却用一种异常平淡、近乎危险的语气说:“卢修斯.马尔福是一个精明的商人,也是翻倒巷某些『投资人』之一。他的出现,可以有很多种解释。但无论哪一种,都与你无关。你只需要记住,有些名字,有些关联,知道得越少,对你越安全。尤其是在……那个人倒台之后,但阴影尚未散尽的时期。”
1988年。距离黑魔王伏地魔在戈德里克山谷失势已过去七年,魔法世界表面恢復平静,但食死徒的余党並未全部落网,猜忌和暗伤仍在纯血家族之间蔓延,翻倒巷的黑暗交易更加隱蔽和错综复杂。埃德里克意识到,斯內普是在保护他不被捲入。
“我明白。”埃德里克低垂著眼瞼,低声说,“我会忘记那张脸。”他表现的完全符合斯內普的期待。
斯內普似乎微微放鬆了指尖,他转移了话题:“你的魔力控制练习不能鬆懈。今天你下意识收敛波动的速度尚可,但不够彻底。在真正的感知敏锐的黑巫师或黑暗生物面前,一丝泄露都可能招致灭顶之灾。从明天开始,每晚增加一小时的『魔力沉寂』练习。”