斯內普带著一身的低气压和未解的谜团回到了地窖。他的容忍度降到了前所未有的临界点。
埃德里克对校长室的风波一无所知,更不知道教授內心掀起的惊涛骇浪,以至於自己已被暂时“遗忘”。他严格按照精心设计的“人设”行事,"消沉"几天,然后减少了过於刻意的物理贴近,转而披上了“勤奋好学”的合规外衣。
几日后,他再次抱著一摞厚重的典籍出现在地窖办公室门口。这次,他是针对斯內普昨日在他那份关於毒咒溯源的羊皮纸上,留下的那句尖刻批註——“逻辑链条脆弱得像用胶水粘的蜘蛛网”——而来“请教”的。他需要维持“接触”,哪怕只是言语和视线上的。
“教授,关於您昨天指出的『毒咒溯源推导中的逻辑矛盾』,”埃德里克的声音平静无波,听不出丝毫被羞辱后的恼怒。他径直走向办公桌,非常自然地將摊开的《古代黑魔法文献汇编》推到斯內普面前,身体也隨之不著痕跡地靠近,胳膊几乎要再次蹭到那黑色的袖口,“我查阅了第三卷和第四卷的对应章节,发现第四卷的补充说明似乎与第三卷的基础假设存在一个关键的时间断层。我认为这个断层直接导致了……”
那股混合著肥皂清洁感和年轻生命热度的气息再次逼近。
斯內普像是被蝎子蜇了一下,猛地向后一仰,椅子腿与石地摩擦发出刺耳的声响。他几乎是弹射般站起身,瞬间拉开了超过三英尺的距离,黑袍因这剧烈的动作而翻涌。他那双布满血丝的黑眸(显然昨夜並未安眠)如同淬了毒的冰锥,死死钉在埃德里克脸上,从牙缝里挤出嘶嘶的、带著毫不掩饰厌恶的声音:
“站住!布莱克伍德!立刻后退!保持距离!还是你那被过度自信填满的耳朵听不懂最基本的指令?!”
他的反应比以往任何一次都要激烈和尖锐,仿佛埃德里克身上带著某种致命的孢子。
埃德里克脸上適时地、恰到好处地露出一丝愕然和无辜,仿佛完全被这过激的、与学术討论格格不入的反应惊到了。他顺从地后退了两步,甚至还举起双手示意自己没有恶意,但眼神依旧坦荡,甚至固执地维持著那副求知若渴的姿態:“抱歉,教授。我只是……太专注於这个矛盾点,想立刻指给您看具体是哪一页的论述出了问题。”他语气诚恳,面带恰到好处的受伤,將“好学”的面具戴得严丝合缝,“那您现在能帮我看看这个关键矛盾吗?我认为它直接动摇了整个毒素溯源的推导根基。”
看著对方那副纯粹为学术问题困扰的、坦荡到几乎刺眼的模样,斯內普胸腔里那股因昨夜与邓布利多的对峙、对那个诡异孩童的猜疑、长期睡眠不足以及此刻被“侵扰”而积压的邪火,如同沸腾的毒液,几乎要衝破理智的最后堤坝。他死死攥紧了垂在身侧的拳头,指甲深深掐进掌心,带来尖锐的刺痛,才强行压下將那整摞碍眼的书直接掀翻、砸到对方那张令人烦躁的脸上的衝动。
他阴沉著脸,仿佛笼罩著一层永不散去的阴云,用魔杖尖而非手指,隔空厌恶地指著埃德里克摊开的那页书,声音硬邦邦、语速极快地开始解释,每一个单词都像冰雹一样砸出来,带著浓浓的不耐烦和驱赶意味,仿佛多停留一秒都是污染。
在整个过程中,斯內普他始终保持著一个绝对安全的距离,身体姿態紧绷如临大敌,仿佛隨时准备应对任何突如其来的、令人作呕的靠近。
埃德里克认真地听著,时不时若有所思地点头,仿佛完全沉浸在了知识的海洋里,对那几乎凝成实质的排斥感和低压气氛浑然未觉。就在斯內普用最快速度、几乎像是念驱逐咒一样结束讲解,魔杖尖已经明確无误地指向门口,示意他立刻滚蛋时,埃德里克忽然又开口了,语气极其自然地转换了话题,仿佛只是学生隨口的、发自內心的关心: