时光匆匆,一晃两年过去了。在这两年里,夫差可没有閒著,他时刻牢记著父亲的遗愿,每日都刻苦操练军队,积极筹备著復仇之战。他的心中,那股復仇的火焰越烧越旺,恨不得立刻就踏平越国,將勾践碎尸万段。
而勾践这边呢,也听说了夫差在厉兵秣马的消息。他的心里开始不安起来,就像有一只小兔子在不停地蹦躂。他想:“这夫差整日练兵,肯定是衝著我越国来的,我可不能坐以待毙啊!”於是,勾践就把大臣们召集到一起,商量对策。
勾践一脸严肃地说:“诸位爱卿,如今夫差磨刀霍霍,隨时可能向我们越国发起进攻。我打算先发制人,主动出击,攻打吴国,你们觉得如何?”
大夫范蠡一听,赶忙站出来劝阻道:“大王,此事万万不可啊!我听说,上天行事是有规律的,盈满了就会走向亏损,强盛到极点就会走向衰落。如今吴国上下一心,士气正旺,我们越国虽然也有一定的实力,但还不足以与吴国抗衡啊。此时贸然出兵,实在是凶险万分,还望大王三思而后行啊!”
然而,勾践此时已经被焦虑和衝动冲昏了头脑,根本听不进范蠡的劝告。他不耐烦地挥了挥手,说:“范蠡,你不要再说了!我心意已决,这次一定要主动出击,给夫差一个下马威,让他知道我越国可不是好欺负的!”
就这样,在公元前 494年,勾践不顾范蠡等大臣的反对,执意率领大军进攻吴国。夫差得知越军来袭的消息后,心中大喜,他等这一天已经等得太久了。他立刻调集全国的兵力,亲自率领大军迎战。
双方军队在夫椒(今江苏太湖洞庭山)这个地方相遇,一场惊心动魄的大战就此爆发。
战场上,喊杀声震天,硝烟瀰漫。吴国的军队,就像一群飢饿的猛兽,嗷嗷叫著冲向越军。他们的眼中闪烁著復仇的光芒,手中的兵器挥舞得虎虎生风,每一次攻击都带著致命的力量。而越国的军队,虽然也在顽强抵抗,但在吴军那如潮水般的攻势下,渐渐有些抵挡不住了。
勾践站在战车上,看著战场上的局势越来越对己方不利,心中懊悔不已。他此时才意识到,自己当初不听范蠡的劝告,执意出兵,是多么愚蠢的决定。可是,现在后悔又有什么用呢?战爭可不会因为他的后悔而停止。
在吴军的猛烈攻击下,越军的防线终於被突破了。士兵们纷纷四散奔逃,越军彻底陷入了混乱。勾践见大势已去,无奈之下,只好带著仅存的五千残兵,狼狈地退守会稽山(今浙江绍兴南)。
夫差可不会轻易放过这个绝佳的机会,他率领吴军乘胜追击,迅速包围了会稽山。会稽山上,越军人心惶惶,士气低落。他们被吴军围得水泄不通,粮食和水源也越来越少,隨时都有可能被吴军消灭。
勾践望著山下密密麻麻的吴军,心中充满了绝望。他怎么也没想到,自己这一次衝动的决定,竟然会让越国陷入如此绝境。他想起了范蠡之前的劝告,心中懊悔万分,忍不住仰天长嘆道:“我真是悔不当初啊!要是我当初听了范蠡的话,就不会落到今天这个地步了。”
可是,现在说这些都已经晚了。摆在勾践面前的,只有两条路:要么拼死一战,与吴国决一死战;要么向吴国求和,保全越国的社稷。但无论是哪条路,对於勾践来说,都无比艰难。