就在勾践陷入绝望之时,大夫范蠡站了出来,他冷静地对勾践说:“大王,事已至此,拼死一战只是白白送死,越国的百姓也会跟著遭殃。如今之计,唯有向吴国求和,保存实力,等待时机,再图復国大业。”
勾践听了范蠡的话,心中虽然充满了不甘,但他也知道,这是目前唯一的出路。於是,他咬了咬牙,说道:“好吧,就依你所言,求和!可是,夫差那傢伙恨我入骨,他会轻易答应我们的求和吗?”
范蠡沉思片刻,说:“大王放心,我听说吴国的太宰伯嚭是个贪財好色之徒,我们可以先派文种大夫去试试,用重金美女贿赂他,让他在夫差面前为我们说好话。只要伯嚭肯帮忙,事情就有转机。”
勾践无奈地点了点头,说:“也只好如此了。文种,此事就拜託你了,一定要想尽办法,让夫差答应我们的求和。”
文种领命而去,他带著大量的珍宝和美女,偷偷地找到了伯嚭。伯嚭看到这些珍宝和美女,眼睛都直了,脸上露出了贪婪的笑容。
文种见状,心中暗喜,他知道自己找对了人。於是,他赶紧上前,对伯嚭说道:“太宰大人,我家大王勾践自知犯下大错,得罪了吴王,如今懊悔不已。这些珍宝和美女,是我家大王特地为您准备的,还望您在吴王面前为我家大王美言几句,让吴王网开一面,饶了我家大王和越国百姓。”
伯嚭一边把玩著珍宝,一边色眯眯地看著美女,嘴里说道:“嗯,你们越国还算懂事。不过,吴王那边,我也只能尽力而为,不敢保证一定能说服他。”
文种连忙说:“太宰大人,只要您肯帮忙,我家大王一定会铭记您的大恩大德。日后若有需要我家大王的地方,您儘管开口,我家大王一定赴汤蹈火,在所不辞。”
伯嚭听了文种的话,心里很是受用,他拍了拍胸脯,说:“好,看在这些珍宝和美女的份上,我就帮你们一把。你们放心,我一定会在吴王面前为你们说好话的。”
在伯嚭的帮助下,文种终於见到了夫差。文种见到夫差后,立刻跪在地上,不停地磕头,说道:“吴王陛下,我家大王勾践自知罪该万死,愿意向您称臣纳贡,做您的奴僕。只求您能饶了越国百姓,让越国继续存在下去。”
夫差听了文种的话,心中有些犹豫。他一方面想报杀父之仇,彻底灭掉越国;另一方面,又被文种的言辞所打动,有些不忍心看到越国百姓受苦。
就在夫差犹豫不决的时候,伍子胥站了出来,他坚决反对与越国议和。伍子胥说:“大王,千万不能答应越国的求和。勾践是个有野心的人,他如今虽然战败,但只要给他机会,他一定会捲土重来。我们必须趁此机会,彻底灭掉越国,以绝后患。”
夫差听了伍子胥的话,心中的杀意又浓了几分。他看著跪在地上的文种,冷冷地说:“你回去告诉勾践,想要求和,除非他亲自来吴国,给我当奴僕。否则,我绝不会放过越国。”