林墨玉带著青筠,寻了家僻静的成衣铺子。她换了身素净的月白襦裙,头髮简单挽了个髻,虽洗去了泥污,眉宇间仍带著几分风尘僕僕的倦怠,才慢悠悠回了贾府。
刚踏入贾母的荣庆堂,满室的笑语便骤然停了。
贾府眾人瞧著她这副与出门时截然不同的模样,皆是一惊。
王熙凤最先反应过来,脸上堆著几分疑惑与不忍,快步走上前,压低声音问道:“这…… 林姑娘,你怎么提前回来了?” 她眼角的余光扫过林墨玉乾净却略显仓促的打扮,愈发不解,“不是说王府会按固定时辰派人送你们回来吗?你怎么一个人回来了?薛姑娘呢,怎么没跟著你一同来?”
这话正问到了眾人的心坎里。贾母放下手中的茶盏,目光落在林墨玉身上,带著审视;王夫人嘴角的笑意凝了凝,侧身看向她;薛姨妈更是急不可耐地往前凑了凑,眼神里满是焦灼。
林墨玉被这么一摔,现在听著这话,想起方才灯市上的种种,非但没有半分伤心,反倒觉得有些好笑。她垂眸抿了抿唇,再抬眼时,目光缓缓扫过贾母、王夫人、薛姨妈等人,眾人皆屏息凝神,等著她的回答。
良久,她才轻轻嘆了口气,声音清冷,却带著几分漫不经心:“薛姐姐她逛到拱桥时,不小心崴了脚,疼得站不住,北静王殿下便先送她回王府请医女诊治了。”
“崴得好呀!” 薛姨妈闻言,竟是喜不自胜地拍了拍手,话一出口,才察觉到周遭的目光不对,被王夫人狠狠瞪了一眼,顿时收敛了脸上的笑意,訕訕地解释道,
“我是说…… 哎,宝釵这孩子,小时候在她父亲跟前就毛手毛脚不稳重,后来长大了好歹沉稳了些,如今遇见北静王殿下,倒是又失了分寸。等她回来了,我定要好好教育教育她,让她下次仔细些。”
这话听著是责备,实则字字句句都透著炫耀与得意 —— 女儿能让北静王亲自护送回府,这份体面,可不是谁都能有的。
王夫人何等通透,当即接口,脸上堆著慈眉善目的笑意:“哎,姨妈可別这么说。上元灯市人潮涌动,摩肩接踵的,磕著碰著也是常事。依我看吶,这说不定就是天意,偏巧让薛姑娘在殿下跟前受了伤,也能让殿下瞧瞧她的柔弱可怜,多疼惜她几分。”
林墨玉站在原地,静静听著。薛姨妈那句 “在她父亲面前就不稳重”,简直是一语道破小心思。
古代女子在家从父,出嫁从夫,她將北静王与薛父相提並论,其急於让薛宝釵攀附北静王、早日定下婚事的本意,暴露无遗。而王夫人作为王家与薛家的远房亲戚,自然乐见其成,这般顺水推舟的话,既討好了薛姨妈,又暗合了她心中的盘算,一举两得。
她心中冷笑,面上却依旧是那副疏淡平静的模样,仿佛只是在听一件与自己无关的閒事。北静王的温和有礼,薛宝釵的顺势而为,薛姨妈的急切攀附,王夫人的推波助澜…… 这一切都像一面镜子,照得她愈发清醒。
这样的后宅爭斗,这样的依附攀附,真的是她想要的吗?
林墨玉垂下眼睫,掩去眼底的清明,轻声道:“王夫人说得是,薛姐姐吉人自有天相,想来伤势无碍。天色不早了,臣女一路奔波,有些乏了,先回房歇息了。” 说罢,她敛衽一礼,不等眾人回应,便带著青筠转身离去,留下一屋子各怀心思的人,继续议论著灯市上的 “偶遇” 与薛宝釵的 “好福气”。
林墨玉刚走没多久,荣庆堂外便传来一阵轻缓的脚步声。
北静王水溶亲自护送著薛宝釵归来,丫鬟婆子们小心翼翼地搀扶著宝釵,她被安置在软榻上,左腿微抬,脚踝处已缠上了雪白的纱布,脸色依旧带著几分苍白,却难掩眼底的亮色。
贾母等人连忙起身相迎,薛姨妈更是扑到女儿身边,又是心疼又是欢喜地问长问短。