常善德本就是个技术性的官员,心思纯粹,有一说一,这番话更是说得情真意切,让人感动不已。
“常兄,辛苦你了!”王明远当即深深一揖,常善德立刻上前搀扶。
王明远却执意相拜,起身后继续感激的说道:“若非常兄巧思妙手,殚精竭虑,焉能有此利器?台岛万千军民,皆感念常兄大德!”
“不,不……”常善德连连摇头,“是明远兄你信我!将如此重任托付给我一个区区……陛下信我!给我机会,拨给物料人手……”
不过,很快,常善德好似想起来什么,连忙后退半步,控制住情绪,对着王明远,同时也是对着旁边的廖元敬等人,小心而郑重地介绍道:
“明远兄,廖将军,诸位,容下官引见。此番押运火器南下的钦差大人,乃是当朝四皇子殿下,受封靖王,督领东南制造局及部分海防事宜。”
靖王?
王明远心中猛地一动,不过面上保持着恭谨,再次向那位温和儒雅的官员——四皇子靖王躬身行礼:“下官不知是靖王殿下亲至,多有失礼,望殿下恕罪。”
廖元敬等人更是心头一震,连忙跟着再次见礼,皇子作为钦差亲自押送军械到前线,这规格可太高了!
靖王虚扶一下,笑容和煦如旧:“王大人、廖将军不必多礼。本王奉旨办差,亦是分内之事。台岛力抗倭贼,扬我国威,父皇时常挂念,本王亦心向往之。此番借押运之机,正好前来探望,一睹台岛风貌,回去也好向父皇细细禀报。”
王明远此刻心中念头百转,四皇子靖王?
印象中,这位皇子在京中似乎名声不显,远不如太子和二皇子引人注目,甚至有些平平无奇、不受重视的传闻。陛下将其封藩在东南,以往也只以为是寻常安置。
可如今,国之重器——新式火器的首次押运,竟然由他亲自负责!
而且听他刚才提及“东南制造局”,难道这新设的、显然是为了火器量产而立的机构,也与靖王的封藩、或者说与皇帝对靖王的安排有关?
这释放出的信号,可就完全不同了。
陛下此举,恐怕大有深意。是对靖王的信任和锻炼?还是对东南格局的重新调整?
不过这些念头只在王明远脑中一闪而过,眼下最要紧的,还是接收火器,早点用于台岛防务上。
天家之事,尤其是涉及皇子的,绝非他一个外臣所能置喙。他压下心头的讶异与猜测,面色恢复平静。
接下来,一行人遂转向那艘福船旁专门腾出、守卫森严的货舱。
舱门被两名水师兵士用力推开。
一股混合着淡淡木漆、木料和铁器特有的气息扑面而来,船舱内光线略显昏暗,但依然可以看清里面的景象。
舱内空间被充分利用,一排排用厚实油布包裹得严严实实的长条状物体,整齐地码放在特制的、带有固定卡榫的木架上,密密麻麻,几乎占满了大半个船舱。
那油布下的轮廓,分明就是一杆杆火铳,旁边稍小的区域,则是二十个更为硕大、形状明显不同的包裹,无疑是火炮!
仅仅这数量,就给人一种沉甸甸的踏实感和震撼力。
随船而来的一名老工匠,在常善德的示意下,上前小心地解开其中一杆火铳的油布。
常善德紧接着便如数家珍般介绍起来:“明远兄,廖将军,请看。此乃‘弘威’一式燧发铳!完全依照你所给图纸之精要,摒弃旧式火绳,改用燧石击发。”
“风雨天气,影响甚微,再无须担心火绳受潮哑火。射程、精度、射速,经实测,皆远超旧铳三成以上!”
他伸手示意枪管下方一个卡榫:“此处设有刺刀卡榫,近战时,可迅速加装特制刺刀,铳即为矛,远近皆宜!”
他又走到旁边一个长条包裹旁,示意老工匠打开一部分,露出下面一个带有炮耳、造型精悍的铜铸炮身:
“此乃‘镇海’一式轻便火炮。炮身轻,架设灵活,可置于炮堡胸墙、寨墙垛口,亦可装载于中型战船船首。发射斤半至三斤铁弹,破木船、毁土垒,威力可观!”
他顿了顿,眼中仿佛带上了些光,“我们测试过,五十门炮若集中使用,倭寇小船,一轮齐射即可令其樯橹灰飞!”
廖元敬早已看得眼睛发直,忍不住伸出手,想摸又不好意思摸,嘴里不住地喃喃:
“好东西……真是天大的好东西啊!有了这些宝贝,倭寇再来,老子非把他们轰到海底喂王八不可!”
王明远深吸一口气,压下心头的激动澎湃。图纸上的构想,终于变成了眼前实实在在的杀人利器!有了这些,台岛的防御力量,才能真正做到攻守兼备,发生质的飞跃!
他转身,再次对靖王郑重行礼,语气诚恳:“利器抵岛,如虎添翼!多谢殿下不辞辛劳,千里押运!殿下厚恩,台岛军民铭记于心!”
靖王微笑着摆摆手:“王大人言重了。火器既已送到,本王使命便完成大半。后续如何运用,如何发挥其
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