王明远陪着靖王一行人,沿着新修的夯土路从码头往衙署方向走。
这条路修得最笔直宽阔,能容六辆牛车并排通过,方便运送货物,路面也被夯得结实平整,看得出是下了功夫的。
路两旁还挖了排水沟,沟边种着些刚移栽不久、尚显稚嫩的树苗和花圃,冬日里虽无花朵盛开,但排列整齐,透着股规整劲儿,让人眼前一亮,这是王明远特地让乡民种上的“绿化带”。
靖王走在路上,目光左右扫视,眼中讶异之色越来越浓。
他记忆里的台岛,或者说从朝廷过往文书、零星奏报里拼凑出的台岛,是个什么模样?
偏僻,荒芜,烟瘴之地。番汉杂处,械斗不断,田亩稀少,去岁还遭了倭寇大掠,据说死了近半人口,残破不堪。
所以朝中才会有“租台论”那种荒唐言论,因为在有些人眼里,这地方就是个填不满的窟窿,丢了可惜,留着费钱,不如租出去换点现银。
他当初听闻此事,心中也是愤懑,疆土虽僻,亦是王土;百姓虽陋,亦是王民。岂有轻言舍弃、拱手予人的道理?
后来,就是这个正在前面一边走,一边介绍台岛情况的王大人,在朝堂上驳斥了“租台论”,并提出了具体的解决办法,那份胆魄和担当,让他对这个年轻的状元郎钦佩不已。
还有那水泥、国债、土豆……一桩桩一件件,都透着此人的不凡,再加上六弟前些时日递送来的书信,更让他对这位远在海外的王大人产生了浓厚兴趣。
他目光从前面的王明远身上移开,抬头眺目远望,眼前这台岛哪里是什么荒芜残破的烟瘴之地?
道路四通八达,将各处相连,沿途可见成片的、规划齐整的区域。
有传来叮叮当当的打铁声、吱呀呀的织机声、还有锯木的嗤嗤声的区域,应该是工坊区。
还有那一排排新起的屋舍,虽不奢华,却结实规整,屋顶覆着整齐的茅草或新烧的瓦片,烟囱里飘出袅袅炊烟,想来应该是居住区。
远处还能望见一片空地,有几间大屋,隐约有孩童的诵读声传来,应是蒙学堂。
更让靖王惊讶的,是沿途所见那些防御工事。
每隔一段距离,路边或地势稍高处,便能看见一座座敦实低矮的圆形建筑——炮堡。以石块混合着某种灰白色的粘合物砌成,墙体厚实,开着狭小的射孔,想必那灰白之物应该就是水泥。
有些炮堡已经完工,有兵士值守,有些还在修建,工匠们正忙着垒石、搅拌灰浆。这些炮堡彼此呼应,扼守着道路要冲和海岸线,森然有序。
这绝不是一个只来了半年多、刚刚经历大劫的地方该有的面貌。
这需要何等的统筹规划能力?需要凝聚多少人心、投入多少劳力?又需要主官有多大的决心和手腕?
靖王自问,若易地而处,自己被放到这样一个烂摊子上,能像王明远这样,在抵御外敌的同时,还将民生、防御、教化、族群融合等诸多难题,一并推动到如此地步吗?
他心中不禁默默地摇了摇头。
随即,他不禁又想起自己封地上那些番民,朝廷划拨的田土、给予的优待不算少,可至今仍时有摩擦,小规模的冲突隔三差五就有,治理起来颇觉头疼。
而眼前这台岛,番民不仅与汉民杂居,方才路过一片工地,他甚至看见几个面上刺着青纹、肤色黝黑的番民汉子,正和汉民工匠一起扛着木料,喊着号子,虽然语言不太通,动作却默契。
这位王大人,究竟是怎么做到的?
看来此番南下,除了押送火器、考察防务,或许……还能向这位王大人请教请教治民融合之道。
心态,已在不知不觉间,从一个略带好奇的观察者、一个负有皇命的钦差,悄然向着一个虚心求教、甚至隐隐带有几分钦佩的学习者转变。
不过他身后的常善德可没想这么多,这位技术官员此刻满眼放光,激动得脸颊都有些泛红。他紧紧跟在王明远侧后方半步,兴奋地扫视着沿途的一切,嘴里忍不住低声赞叹:
“明远兄……真乃神人也!在朝中便能献束水攻沙法、水泥、国债此等利国利民之策,没想到来了这海外荒岛,竟能在短短时日内,将此地经营得如此……如此井井有条,生机勃勃!常某佩服,五体投地!”
他声音虽低,但一旁的靖王和王明远都听到了,靖王嘴角微弯,心中亦是认可。
王明远则回头对常善德笑了笑,低声道:“常兄过誉了,非明远一人之功,乃台岛上下军民齐心所致。”
正说着,前方传来一阵整齐洪亮的呼喝声。
“杀!杀!杀!”
声音铿锵有力,带着一股扑面而来的锐气,众人循声望去,只见道路右侧有一片平整出来的开阔校场,约有两三百人正在操练。
这些乡民穿着不算统一的号服,有的甚至只是寻常布衣,但队列却颇为整齐。
他们以什为单位,手持长矛或刀盾,随着前方一名校尉的口令,进
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