王明远强压下立刻赶去的冲动,先让石柱驾车回了水井胡同的家中。匆匆换下官袍,穿上一身寻常的青缎长衫,这才重新上车,吩咐石柱赶往学馆。
马车抵达松竹学馆时,夕阳已将天边染成一片橘红,学馆里安安静静,想必学生们早已放学归家。门房老仆认得王明远,见他来了,忙不迭地引着他往夫子平日休憩、处理学务的堂屋走去。
刚走到门口,便听到里面传来一个有些熟悉、带着明显焦急和歉意的声音:
“……周夫子,实在对不住!小女顽劣,定是她又逞口舌之快,冲撞了同窗,才惹出这般风波!回去后,我定当严加管教,绝不敢再让她在学堂生事!还望夫子海涵,莫要气坏了身子……”
王明远脚步一顿,这声音……像是常修撰常善德?他怎么会在这里?莫非……
他心中疑窦丛生,踏阶而入。只见堂屋内,周夫子端坐主位,面色平静中带着些许无奈。
而站在夫子面前,正躬身作揖、一脸局促的,不是常修撰常善德又是谁?
王明远记得自己下值时,常修撰还埋首在那一堆卷宗里,一副不熬到天黑不罢休的架势,怎会比自己还先到学馆?
此刻看去,常善德官袍下摆沾了些尘土,发髻也有些松散,额上甚至带着细密的汗珠,胸口微微起伏,显然是急匆匆赶来的,连官袍都未曾换下,而且看样子甚至可能……小跑了一段?
王明远心下恍然,不过也确实感受到这常大人是真如平日交谈所言,疼爱这女儿到了骨子里。
常善德听到脚步声,也下意识抬头望来。
待看清来人是王明远时,他脸上瞬间写满了惊愕,嘴巴微张,几乎脱口而出:“王……王大人?你怎么……我记得你尚未娶妻生子,这是……”
他目光疑惑地在王明远和周夫子之间扫了扫,显然没反应过来为何同僚会出现在蒙童学馆。
王明远心中苦笑,面上却不得不维持镇定,上前一步,先对周夫子拱手一礼:“见过周夫子,听闻舍侄在学堂不慎闯祸,特来向夫子请罪。”
他这才转向常善德,解释道:“常兄误会了,是家中侄儿在此就读。唉,也是今日才送来,不成想头一天就……让常兄和夫子见笑了。”
常善德这才恍然,连忙还礼,脸上惊讶之色未退,却也多了几分同病相怜的尴尬:“原来如此……竟是王大人的侄儿。这……真是巧了。”
他显然也没料到,与自家女儿起冲突的,竟是新同僚兼新科状元的亲侄儿。
周夫子见二人都已到齐,清了清嗓子,语气平和地开口道:“二位大人既已到齐,老夫便说说今日之事吧。”
王明远和常善德立刻敛容,垂手恭听。
周夫子语气平和,缓缓道来:“今日午后,讲授《千字文》释义。王心恒坐于后排,或许因年长于蒙童,心有不耐,听讲时确有不专,折纸、玩笔,小动作颇多,时有窸窣声响。”
王明远听到这里,脸色已经有些发沉。狗娃这小子,果然老毛病又犯了!
夫子继续道:“常笑盈坐于其侧前方,屡次回头示意其安静。王心恒初时未加理会。后至让学子们各自诵读写字时,王心恒又与邻座一幼童悄声议论晚膳想吃何种饼子,想佐何种菜肴,声量稍大。
常笑盈便忍不住转身,出言道:‘王同窗,既来学馆,当专心向学,勿要喧哗,辜负家中期望。’”
常善德听到这里,以手扶额,显然对自己女儿这“好管闲事”的性子很是了解且无奈。
“然王心恒或许是被当众指出,面子上挂不住,便回了句:‘我读不读书,与你何干?你愿读便读你的,休来管我!’”
王明远眉头紧锁,这混小子,说的什么混账话!
“常笑盈闻言,便道:‘学馆清静之地,你扰了旁人,我便管得!看你人高马大,却不知礼,枉费你叔叔状元及第,为你苦心!’”
王明远和常善德同时嘴角微抽,这常家姑娘,嘴皮子还真是……利索得很呐!连王明远的状元的身份都搬出来了,想来是今日周夫子做了介绍。
“王心恒似被此言激怒,声音也高了些:‘我三叔都没这般管我!你凭什么说我?我就是不爱读这劳什子书,我便不是那块料!’”
“常笑盈即刻反驳:‘朽木不可雕也!粪土之墙不可圬也!’”
“王心恒虽未必全懂其意,但也知非好话,涨红了脸道:‘你……你说谁是粪土!’”
“常笑盈哼道:‘谁接话便是谁!’”
“随后二人便你一言我一语,争执起来。虽未动手,但声惊四座,课业无法继续。”
周夫子说到此处,微微摇头,“老朽见状,只得将二人分开,暂作安抚,课后方请二位前来。”
叙述完毕,屋内一时安静。
王明远的脸色已是黑得能滴出水来,这整场风波,听起来分明是狗娃课堂不守规矩在先,被指出后非但不思悔改,反而与一同窗小姑娘争执不休,简直是
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