“你说有德国飞机冲我们来?”伯内特少将露出难以置信的眼神。
“是,谢尔布鲁克上校发来紧急电报,他的驱逐舰编队被击沉了两艘,目前改成向西南方向撤退……”
“真遗憾……”他没等到他将后面半句话说出来,司令塔里的警报已猛然响了起来,“敌机,空袭……”
施罗德的谨慎与好视力为北角岬航空队带来了好运,8分钟后,他看到了在海面上漂浮着的英国巡洋舰编队,所有的飞行员都兴奋起来了,刚才长官在电台里硬生生中止了正在进攻的势头,很多人稀里糊涂都还没弄清楚是怎么回事,看到下面这些大家伙才反应过来。
看着空中黑压压的一片敌机,伯内特少将怒气冲冲地痛骂:“该死,怎么把这批苍蝇给招来了?”
现在恰好是一天中日照情况最佳的时刻,十分有利于飞机辨别目标,施罗德没急于进攻,反而先把他观察到的情况先报告出去:“发现条约型重巡洋舰一艘,疑似肯特级;轻巡洋舰两艘,疑似斐济级或南安普顿级;驱逐舰两艘。”
当这个消息经希佩尔号转发而涌进在柏林的海军司令部时,所有人都傻了眼——倘若今天飞机没出动,希佩尔号傻乎乎直接冲过去的话,在英国人3条巡洋舰、7艘驱逐舰围攻之下只怕要悲剧。
一直喜怒不露声色的霍夫曼这时才说:“你们看,我就说英国人绝不止这点兵力。”
弗里克擦去额头的冷汗,想到刚才因为敌情不明差点把希佩尔号交代在巴伦支海就不禁感到一阵心惊肉跳,现在他只能高呼上帝保佑德意志了。
“提尔匹茨呢?”
雷德尔看了一下手表:“现在是下午13时17分,提尔匹茨估计要4点半左右才能赶到。”
霍夫曼点点头:“看航空队的战果吧,希望库梅茨中将还赶得上分享一点残羹冷炙……哦,不对,不能说残羹冷炙,应该说是丰盛大餐——后面还有十多条英国运输舰呢。”这话说完连他自己也忍不住笑了起来。
一群海军高层都陪着笑了起来,显然他们已想象到了提尔匹茨冲进运输舰队里大杀四方的场面。
有三条巡洋舰助阵且已摆出圆形防空阵的伯内特编队显然要比驱逐舰编队难对付些,施罗德仔细观察了海面,没轻易下手,他知道自己今天仅有这一次进攻机会,必须好好把握——天气预报说明天熊岛附近海域天气状况又要转差,那样航空队就不能出动了。
他先让护航的bf-219下去“清洗”甲板,bf-219本来是可以挂小炸弹的,但因要远距离奔袭就加挂了副油箱,故而现在只有机炮可用。他们穿透英舰释放的烟雾,在mg151/20mm航空机炮的猛烈扫射中,各舰纷纷中弹,甲板上血流成河,特别是旗舰坎伯兰号遭到德国飞机的“照顾”最多。3分钟后,眼看甲板火力有所削弱,施罗德立即让两个编队同时俯冲下去——他没有选最中心的坎伯兰号,而是盯上了左翼外围的牙买加号,从前后甲板分别冲了下去。
牙买加号虽然是1942年6月末才完工服役的新锐军舰,装有两座八联装两磅(40mm)“砰砰炮”和四门20mm机关炮,但这点防空火力是挡不住速度奇快的he-218的,在6架飞机进攻之下,任凭该舰左右周旋,主甲板还是一前一后中了两颗500公斤炸弹,这毕竟是一艘按伦敦海军条约制造的条约型轻巡洋舰,其显著缺点就是防御薄弱。在两颗炸弹光顾下,这艘8500吨的巡洋舰奄奄一息,瘫在水面上,片刻之后,终因进水过多而开始倾覆,然后快速下沉。