霍夫曼心里当然是不高兴的,不过既然希佩尔号不在,在4v2情况下被敌人击沉一条驱逐舰也是可以接受的,他不能一点都损失不起——对手可是享誉世界的皇家海军。
战场局势发生了剧烈变化,德军重新在兵力对比上占上风,希佩尔号出现带着z16开始全力冲刺追击英军。希佩尔号拥有33.5节的最高航速,与英国驱逐舰之间的距离并未拉开,反倒是英军因调整航向转弯的缘故,彼此间距还拉近了一些。203mm主炮持续开火,但因长久待在阿尔塔峡湾的缘故,德国水兵们炮术下降得很厉害,打出去散布实在太大——刚才的z6与z16号炮战中就已存在这问题。要解决起来也不难,多打几轮就会找到感觉,z6冤就冤在还没找到感觉就挨了揍。
如果是其他时间,谢尔布鲁克带着手下5条驱逐舰是敢于和希佩尔号硬碰硬打一次的,但他刚接到消息,伯内特少将指挥的巡洋舰编队就在西北30多海里处,且正以26节的较高速度赶来,少将要求他将希佩尔号引过来,争取在巴伦支海一举解决这个祸害。于是他立即有了主意,一边指挥编队向本方巡洋舰所在的海域撤退,一边小心估算希佩尔号编队的速度,把撤退速度放在33节,让对方能感觉到在拉近距离,但同时又追不上。
现在两者间距是1.9万米,他打算冒险放到1.6万米左右,这距离上他认为德国人打不中他,唯一目的是要把希佩尔号往本方那3艘巡洋舰炮口上引,像刚才解决z6一样用优势兵力吃掉他。
德国人果然毫不犹豫地上钩了。
但就在这时,他听到了令人头皮发麻的嗡嗡声,抬头一看,从南边天空飞来了一大堆飞机。
“该死,德国人的飞机!”他咒骂道,然后立即要求各舰释放烟幕,争取扰乱敌机视线。
他多次在北极航线执行护航任务,对空中轰炸有一定经验,知道德军斯图卡因航程缘故够不着熊岛周围海域,而ju-88轰炸机只能水平轰炸,准头很差,虽然有点威胁,但只要灵活应变,他相信德国人炸不中自己。
远处的希佩尔号和z16号看到本方飞机前来支援,立即欢呼起来,哈特曼一拳头砸在司令塔墙壁上,恶狠狠地说:“逃!看你们逃到哪里去!”
“不对啊?这什么轰炸机,怎么飞得这么快?”谢尔布鲁克将编队指挥权暂时让给了参谋长,自己只用望远镜观察敌机,结果发现这批来的飞机并不是他熟知的ju-88,也不是更传统的斯图卡,而是从没见过的新飞机,旁边还有另一种新飞机护航——一样没见过。
他迅速翻到德国飞机识别手册中去查看,得益于俄国人提供的帮助,他终于找到了对应的飞机型号。
“见鬼,这是bf-219,还有一种是he-218——这是能俯冲的战斗机,他们怎么能飞这么远?这不科学!”
事实上,he-218除扔过一次传单外,几乎没在英国露过面,而bf-219的情况英国人更是所知甚少,手册相关内容只是根据俄国人的提供的信息刊载的,现在红军或许已掌握了更多有关这两种飞机的特点,但英国人显然来不及更新他们的识别手册了。
谢尔布鲁克的抱怨很有代表性:从北角岬基地起飞的德国飞机距此处海域的直线航程已超过600公里,考虑到飞机在空中飞行不可能完全是直线,实际飞行路程将超过700公里,而he-218的最大航程只有1500公里,为确保安全,出发前在机翼下方还挂载了两个装50升航空汽油的副油箱——通常这位置是安装30公斤小炸弹的,依靠这多出来的100升汽油,飞机还能多飞200公里——有这200公里托底,攻击就变得比较安全了,在谢尔布鲁克看到攻击机群时,那些小油箱早就扔到了海里,所以他会有“不科学”这种错觉。
冒着黑烟的顽强号成为德军的第一个进攻目标,3架he-218脱离编队,从高空快速切入,以一种令谢尔布鲁克目瞪口呆的速度将炸弹扔下,这时候他真想愤怒地质问——这真******不科学!敌人的“战斗机”不仅飞得和海喷火差不多一样快,居然还能进行俯冲攻击。其实他估计错了,扔掉炸弹后的陆基he-218可以比海喷火飞得还快,耐力上更远远超出。