吴邪在杭州老铺的后院整理古籍时,指尖触到了一本藏在《考工记》夹层里的线装残本。封面是暗黄色的桑皮纸,边角被虫蛀得发脆,正中央用朱砂画着枚模糊的鱼形符记,符尾拖着三道波浪纹,像极了归墟海域的潮汐图谱。他掀开扉页,里面并非预想中的古籍正文,而是几行用蝇头小楷写的《聊斋》残篇,字迹娟秀却带着几分仓促:“洞庭之南,归墟之渊,有鲛名秋练,善吟,以诗为命,以鼎为安……”末句被墨渍浸染,只剩“龙符现,水精啼”六个字可辨。
更奇的是,残本里夹着半封褪色的信笺,信封上没有寄信人,只画着与残本封面相同的鱼符。吴邪拆开信,里面的字迹与残篇如出一辙,内容却透着股诡异的急迫:“吴先生亲启,归墟古鼎碎,水脉乱,秋练困于蜃楼,唯《聊斋》诗赋可破。若见此信,速携鼎符至珊瑚礁,晚则万灵俱灭——”信末同样残缺,只留下一滴椭圆形的水渍,在阳光下泛着淡淡的珠光,竟不似普通墨水。
“这玩意儿有点邪门。”王胖子凑过来,用手指戳了戳那滴珠光水渍,“你看这水迹,干了还发亮,莫不是鲛人泪?《聊斋》里不就写过白秋练那鱼精,离了家乡湖水就活不成吗?”
吴邪没接话,指尖摩挲着残篇上“归墟古鼎”四个字。他忽然想起早年从陈皮阿四口中听过的传闻:恨天氏曾铸一鼎献给周王,鼎身嵌着龙、鬼、人、鱼四符,后碎裂改铸为丹炉,残片散落于归墟各处,传闻每块碎片都能聚气成穴,更能安抚水中精怪。难道信里说的“鼎符”,就是这四枚古符?
“小哥,你怎么看?”吴邪转向倚在门框上的张起灵。对方刚从长白山回来,身上还带着雪气,闻言走到桌前,指尖在鱼符上轻轻一点。那枚朱砂符记像是被激活般,忽然泛起细碎的红光,信笺上的珠光水渍也随之震颤,竟缓缓凝成了一条寸许长的白鳍豚虚影,在阳光下闪了闪便消散了。
“去归墟。”张起灵的声音很淡,却带着不容置疑的笃定,“古鼎碎片有异动,精怪作祟。”
三天后,铁三角带着残本与信笺,乘一艘改装过的渔船驶出了舟山港。船行至第七日,原本湛蓝的海水渐渐变得浑浊,远处的海平面泛起诡异的灰雾,连罗盘指针都开始疯狂打转。胖子蹲在甲板上摆弄探照灯,忽然指着远处大喊:“快看!那是什么玩意儿?”
吴邪顺着他指的方向望去,只见灰雾中隐约浮现出一艘古旧的乌篷船,船帆耷拉着,却能听到舱内传来断断续续的吟诗声,声调柔婉,正是《聊斋.白秋练》里提到的王建《宫词》:“树头树底觅残红,一片西飞一片东……”
“邪门了,这地方前不着村后不着店,哪来的乌篷船?”胖子抄起工兵铲,“该不会是粽子划船吧?”
张起灵已经握紧了黑金古刀,目光落在乌篷船的船舷上——那里赫然画着一枚与信笺上相同的鱼符。就在这时,乌篷船忽然调转船头,朝着渔船撞来,吟诗声戛然而止,取而代之的是一阵女子的啜泣,混着海浪声,听得人心头发紧。
“别动手。”吴邪按住胖子的胳膊,将残本翻开到《白秋练》那一页,对着乌篷船高声念道:“‘嫁得瞿塘贾,朝朝误妾期。早知潮有信,嫁与弄潮儿。’”
这是《江南曲》的诗句,《聊斋》中白秋练曾借这句诗预言与慕蟾宫的分离。话音刚落,乌篷船果然停在了三丈开外,舱帘被一只素白的手掀开,露出一张苍白的面容,正是个十五六岁的少女,眉眼间带着病气,却难掩倾城之貌。
“先生认得秋练?”少女的声音细弱,像风中残烛,“求先生救我母亲!”
她自称白秋练,正是《聊斋》中那白鳍豚所化的精怪。据她说,归墟深处的恨天氏遗迹中,藏着归墟古鼎的核心碎片,鼎上的鱼符能镇住归墟水脉。可三个月前,一伙盗墓贼闯入遗迹,盗走了鼎碎片,导致水脉紊乱,无数水精作祟,她的母亲白媪为了镇压异动,被卷入了蜃楼幻境,唯有集齐龙、鬼、人、鱼四符,重铸古鼎才能解救。
“那信是你寄的?”吴邪举着信笺问。
白秋练摇头,指尖划过信笺上的鱼符:“此符是母亲所画,能引通晓《聊斋》之人前来。这信是母亲被困前,托水鸟送出的,没想到真能遇到先生。”她说着,从袖中取出一枚半透明的水晶界尺,尺身刻着细密的水波纹,“这是洞庭君所赐,能避水怪,或许能帮你们进入遗迹。”
这水晶界尺与《聊斋.织成》中柳生所得的法器如出一辙,吴邪接过尺子,只觉入手冰凉,尺身竟隐隐映出归墟海底的景象——一片漆黑的深渊中,矗立着残破的青铜柱,柱上缠绕着发光的海草,正是恨天氏遗迹的轮廓。
当晚,渔船行至归墟边缘的珊瑚礁,海水忽然变得滚烫,探照灯照过去,只见海面下涌动着无数黑色的影子,像是成群的游鱼,却比鱼大上数倍。“是‘毛将军’!”白秋练脸色骤变,抓紧了吴邪的衣袖,“是被水脉紊乱引来的水怪,专吃活物!”
胖子刚要开抢,张起灵忽然将水晶界尺抛向空中。界尺在空中化作一道青光,像利剑般刺入海面,那些
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