望鲸湾的晨光刚漫过礁石,包子铺的蒸笼就冒起了白汽。王婶正把刚蒸好的灵脉珠豆沙包摆进竹篮,就见个穿蓝布衫的游客慌慌张张跑过来,手里攥着块湿漉漉的手帕,脸色发白:“王婶,您见过……见过会动的莲花吗?”
“啥?会动的莲花?”王婶停下手里的活,旁边正啃包子的胖子也凑过来,嘴里还塞着半口包子:“大早上的别吓唬人,咱望鲸湾就海边有灵脉藻,哪来的莲花?”
那游客急得直跺脚,手帕展开,里面包着片淡粉色的莲花瓣,花瓣边缘还沾着水珠,却不是海水的咸腥味,反带着股清苦的莲香:“今早我在东边滩涂散步,看见水里飘着朵白莲花,我伸手去捞,那花突然沉下去,就剩这片花瓣!更邪门的是,花瓣刚放手里,我就看见个穿白衣的姑娘站在水里,对着我笑!”
这话刚说完,就听见不远处传来孩子们的惊呼。小海生举着张卷起来的画纸,连跑带颠冲过来,手里的画纸被海风刮得哗啦响:“吴邪哥哥!我在滩涂捡的!这画上的莲花会动!”
吴邪和张起灵刚从海边查看灵脉藻回来,闻言接过画纸。那是张泛黄的宣纸,上面画着一池白莲,墨色浓淡相宜,最中央的那朵莲花却泛着淡淡的银光。吴邪指尖刚碰到画纸,画上的莲花突然轻轻颤动,花瓣缓缓展开,露出里面小小的白衣女子剪影——和那游客说的一模一样。
“是《聊斋》里的‘莲画’。”顾砚抱着《博物志》和那本《聊斋志异》匆匆赶来,手指在《莲香》篇上划过,“《莲香》里写,狐妖莲香善画莲,其画能通幽冥,若画中莲动,必是莲香有难,或是有邪祟借莲画作祟。”
他话音刚落,白秋练和白媪也从海里浮上来,母女俩脸色都不太好。白秋练攥着片灵脉藻,藻叶已经失去了往日的金光,边缘开始发褐:“望鲸湾的灵脉在变弱,海水里有股‘莲魂瘴’,是从东边的莲湖飘过来的。那莲湖是早年望鲸湾村民挖的蓄水池,后来废弃了,现在里面长满了野莲,正是莲香的栖息之地。”
“莲香?就是《聊斋》里那个和女鬼李氏结伴,救了桑生的狐妖?”吴邪翻着《聊斋》,里面记载莲香“白衣胜雪,手持青莲花,能驱瘴气,善医人疾”,怎么会放出莲魂瘴?
白媪叹了口气,指尖泛起淡蓝光,在空中画出莲湖的轮廓:“莲香本是善类,但上个月柳毅破除面具时,不小心震松了洞庭湖底的镇压结界,把个‘画皮鬼’给放了出来。那画皮鬼能附在画纸上,专吸精怪的魂魄,莲香为了保护李氏,被它缠上,才不小心让莲魂瘴泄了出来,污染了望鲸湾的灵脉。”
“画皮鬼?”胖子摸了摸胳膊,“就是《聊斋》里那个剥人皮贴身上,吃人心的玩意儿?这也太邪门了!不行,胖爷得带上黑驴蹄子和糯米,不然心里不踏实!”
张起灵已经握紧了黑金古刀,目光看向东边莲湖的方向:“去莲湖。莲魂瘴再扩散,灵脉藻会全枯萎,灵脉珠也会失效。”
众人当即准备出发。王婶给他们装了一篮热包子,又塞了袋灵脉珠粉末:“这粉末能驱邪,你们带上,早点回来。”小海生想跟着去,吴邪怕他有危险,让他留在包子铺帮忙,顺便盯着望鲸湾的情况,孩子虽然不情愿,还是点了点头,把捡到的莲画递给吴邪:“吴邪哥哥,这个给你,说不定能帮上忙。”
莲湖离望鲸湾有三里地,早年是村民用来灌溉的蓄水池,后来因为灵脉迁移,渐渐废弃,长满了野莲和芦苇。走近了才发现,湖面泛着诡异的淡粉色,连周围的芦苇都变成了白色,空气中的莲香越来越浓,闻久了竟让人有些头晕。
“小心,这就是莲魂瘴。”白秋练从袖中取出鲛绡琴,轻轻拨动琴弦,清越的琴声像股清泉,驱散了周围的瘴气,“画皮鬼附在莲香的莲画里,就在湖中心的莲台上。”
众人乘上木船,朝着湖中心划去。湖面平静得没有一丝波纹,只有木桨划过水面的声音。划到一半,吴邪突然发现手里的莲画开始发烫,画上的白衣女子剪影越来越清晰,竟从画纸里飘了出来,悬在水面上,正是个身穿白衣、手持青莲花的女子,面容清丽,却带着几分憔悴——正是莲香。
“诸位可是来救我?”莲香的声音细弱,像风中的莲瓣,“画皮鬼附在我的本命莲画上,吸我的魂魄,我若魂飞魄散,它就会借着我的莲魂瘴,去归墟找灵脉鼎,到时候水脉就全完了!”
话音刚落,湖面突然翻涌起来,一朵巨大的黑莲从湖底升起,莲瓣上布满了诡异的纹路,像一张张人脸。黑莲中央坐着个身穿红衣的女子,面容美艳,却没有瞳孔,皮肤像纸一样光滑——正是画皮鬼。
“多管闲事的凡人!”画皮鬼的声音尖锐刺耳,伸手对着木船一挥,无数黑色的莲瓣朝着众人射来。张起灵纵身跃起,黑金古刀劈出一道红光,红光与黑莲瓣相撞,激起漫天黑雾。
“用《聊斋》的诗!”顾砚大喊着,翻开《莲香》篇,“莲香曾说‘心清则邪不侵’,念《清心谣》!”
吴邪立刻高声吟诵:“莲心清,莲魂静,邪祟休近;诗为盾,意为矛,瘴气散尽!”
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