第1186章 幕后敌人降临
“你说要纠正他?”
阿尔拜努斯咀嚼着这个词,心中涌起惊涛骇浪,但脸上依旧保持着镇定:“如何纠正?靠你们改良出的那些火药吗?”
“那只是微不足道的赠礼,为了让您相信我们的能力。”居中的黑袍人缓缓抬起手,掌心中托着一枚鸡蛋大小、通体漆黑的菱形晶体,“真正的‘纠正’……需要借助规则本身的力量。”
那晶体在昏暗的光线下泛着诡异的幽光,内部仿佛有粘稠的墨色在缓缓流动。阿尔拜努斯和卢修斯的目光不由自主地被吸引过去,心中同时升起一股难以言喻的悸动和……恐惧。
“这是什么?”阿尔拜努斯的声音不自觉地压低。
“一个‘锚点’。”黑袍人的声音带着一种近乎狂热的虔诚,“也是囚笼的基石。当它的力量被激活后,便能肃正附近一整片区域的规则,压制一切不属于此世的‘异常’。”
他向前一步,将黑色晶体递向阿尔拜努斯:“那个窃火者,苏曜,他最大的倚仗并非军队,也非武器,而是他自身那超脱于此世规则的力量。失去了那份力量,他不过是一个比较强壮的凡人,他的军队,也会失去那层不可战胜的光环。”
阿尔拜努斯没有立刻去接,他凝视着那枚仿佛能吞噬光线的晶体,心中天人交战。诱惑是巨大的,如果真能剥夺苏曜那神鬼莫测的能力,罗马或许真有一线生机。但风险同样巨大,这些黑袍人来历不明,目的诡异,他无法完全信任。
“你们为什么要帮罗马?”阿尔拜努斯问出了最关键的问题,“你们想要什么回报?”
三个黑袍人同时沉默了刹那,仿佛在无声地交流。最终,居中的那位开口道:“我们并非在帮助罗马,奥古斯都。我们是在维护这个世界的‘秩序’。苏曜的存在,本身就是对秩序的践踏。至于回报……”
他的声音变得更加低沉:“当‘纠正’完成,我们需要带走他……以及他带来的一切‘不属于此世’的知识和造物。这对你们而言,并无损失,反而能消除未来的隐患。”
这个条件听起来对罗马极为有利,几乎是纯粹的无私奉献。但阿尔拜努斯心中的疑虑并未消除,反而更深了。维护世界秩序?这种虚无缥缈的理由,更像是一种掩饰。
“陛下,不可轻信!”卢修斯急声道,“这些人藏头露尾,所言更是荒诞不经!这诡异的东西,谁知道会不会是什么诅咒?”
阿尔拜努斯抬手制止了卢修斯,他深吸了一口地下廊道中潮湿阴冷的空气,目光锐利地看向黑袍人:“最后一个问题,我如何能相信,这东西真的有效,而不是你们和东方人联合设下的陷阱?”
居中的黑袍人似乎早就料到会有此一问,他收回手掌,将那枚黑色晶体轻轻握在掌心。下一刻,令阿尔拜努斯和卢修斯毛骨悚然的事情发生了——黑袍人周围的光线仿佛被无形的力量扭曲,火把的光芒变得黯淡、摇曳,甚至短暂地熄灭了一瞬,随即又恢复正常。而在那一瞬间的黑暗中,他们似乎看到了黑袍人身后张开了某种……难以名状的、由阴影构成的触须状虚影。
“我们若想对您不利,无需如此麻烦,奥古斯都。”黑袍人的声音依旧平静,但那份平静之下,却蕴含着令人灵魂战栗的力量,“选择权在您手中。是抓住这唯一的机会,赌上罗马的未来,与我们一起‘纠正’错误;还是坐视不理,等待‘上帝之鞭’踏平卡匹托尔山,让永恒之城化为历史的尘埃。”
压抑的沉默笼罩了岔路口,只有水滴声固执地敲打着寂静。