“刀工精稳,戚典膳离开了宫墙,手艺倒是更精进了。”
头戴青纱帽穿红色御赐蟒衣,腰间是配素金带銙的革带——今日的卫谨一身正经服制,更为他的俊秀雅致模样添了些颜色。
看着与平日里那个穿青袍袖着手,还会微微垂眼笑的谦和年轻人颇为不同。
可他这般样子,恰是戚芍药最熟悉的模样。
“卫提督客气了。”
戚芍药拿着刀切肉片,只略抬了下眼皮。
卫谨看着锅里在烧的油和帮厨切好的豆腐,淡淡笑着说:
“本以为戚典膳会做一道淮扬菜,没想到竟是宫中常吃的烩菜。”
“卫提督,小人我早就被夺职赶出了宫来,不敢再被您称这一声典膳了。”
“杂家倒是忘了,戚娘子你得罪了宫里的尚美人。”
戚芍药继续切肉片,每一刀都是稳的。
卫谨还是笑着说话:“杂家想起来了,想当初尚美人刚进宫的时候,就是戚娘子你照应了她的膳食,可惜了,尚美人不是个知恩图报的,她被皇后娘娘训斥,打碎了皇爷赏赐的菜,不敢与皇爷明说,反倒怪在了你的头上,说是你们怠慢了她的用膳。”
刀在嫩红色的通脊肉上仿佛涂抹似的,偏每一下都能带出薄薄的肉片。
“皇后娘娘实在是个天真活泼的,只知道与皇爷赌气,与几位美人争风吃醋,宫里似戚娘子你这般忠心勤谨的得用女官都快被赶光了,她都没当回事。”
戚芍药将切好的肉片放进盆里,让帮厨端了去拌上粉糊。
看见帮厨竟是个四五十岁的妇人,手上干活也利落,卫谨低低笑了声,又说道:
“戚娘子能在沈司膳的酒楼安身,也算是得了个善终,是得了陆大姑和沈司膳的庇护,其他人可没了戚娘子这般的好运气。”
戚芍药将一个肉粒投进锅里看了看,油还不够热。
“豆腐,炸肉,白菜,蘑菇,戚娘子没有做肉丸?这烩菜看着还是比宫里的简单了些。”
说完,卫谨忽然闻到了一股香气,他看向另一边灶上的砂锅,又重新看向戚芍药。
“戚娘子吊了汤?香料用的足,还放了鸡和猪骨,看来你这烩菜也是融了维扬和宫中两处的做法。”
垂着眼看着油锅里起了泡,卫谨正想说什么,有人笑着与他打招呼:
“卫提督可是看出我家大灶头用了什么了不得的诀窍?”
是沈司膳已经绕了过来。
卫谨将手拢在袖中,微微抬头,笑着说:
“从前就觉得戚娘子手艺超群,今日一见更甚从前,杂家见猎心喜,多请教两句。沈司膳不光自己的厨艺精妙绝伦,调教人的本事也厉害,戚娘子从前可是个厉害性子,做饭时候被人扰上两句是会骂人的。”
沈揣刀身上穿的是那件曾青色缎面大衫,红色的火狐皮毛做了袖和边,下身是大红色金丝双襕马面裙,一身斑斓富贵,遮不住她身上的锋锐。
“卫提督说笑了,月归楼后厨的厨子也好,帮厨也罢,多是活泼性子,做饭这差事做熟练了,只是个手上活计,脑子空出来与人说几句闲话,算不上扰不扰的。不过,做禽行的,咱们也都知道,要是谁让咱们一边儿做饭食,一边儿还得在别处动脑子,那是得恼的。”
卫谨听出了沈司膳的回护之意,抬头看向了戚芍药。
“沈司膳真是个护短的,罢了,杂家也就是随便说两句话,前两日宫里来人,我隐约听着张昭容身边儿有个女官,名唤妙善的,被贬去了浣衣局,想来是没有戚娘子这般的好运道了。”
说罢,他对沈揣刀略点点头致意,便继续往另一边去了。
沈揣刀看见戚芍药将肉片滑进锅里的手顿了下。
“大灶头?”
戚芍药深吸一口气:
“东家放心便是,今日我这菜必要给咱们月归楼争个满堂彩。”
为了避险,戚芍药她们来了金陵,沈揣刀也未曾与她们见过,今日一看戚芍药是带了何翘莲、钱秋桂婆媳俩,又带了洪嫂子出来,她有些惊讶。
“何伯娘怎么也来了?”
何翘莲给肉片上粉糊抓匀,听见东家跟自己说话,她笑着说:
“咱们还没往金陵来呢,大灶头就已经惦记起了金陵的牌友,玉娘子说得来个能辖制了大灶头的,就把我这老太婆给派出来了。”
她这么说,其他人都知道是在说笑。
何翘莲年纪虽然大了,有见识有胆量,手艺也精进得快,有她坐镇,比旁人稳当。
钱秋桂老实听话,手巧力气大,月归楼后灶房的帮厨们有一个算一个,能比她得用的真没有。
至于洪嫂子,她不仅能帮厨,自个儿也是个白案师傅,白案上的手艺也会个七七八八,比一般帮厨要得用。
而且洪嫂子还会赶车骑马。
这么一套班底加上戚芍药,从维扬远赴金陵,倒是真正周全。
许多日子没见了东家了,人人都有话想说,只是现在都在做正事儿呢,把话都憋了下来。
看了一眼戚芍药的神色,想起卫谨临走时候提到的那个“妙善”,沈揣刀笑着说:
“待比试完了,你们跟着我走,去我落脚的地方吃顿好的,前两日我吃了顿涮羊肉,用了我娘师的韭花酱,味道极好,我娘师说用牛骨炖了锅子做锅底涮肉也好,只管将牛肉切了薄片一涮就成。昨天我就嘱咐了七娘去采买些牛骨牛肉回来,十斤牛骨,二十斤的牛肉,昨天在院子里晾了一夜。