夜幕降临,磐石堡的灯火再次亮起。
餐厅里,完成了一天劳作和训练的人们聚集在一起。
德韦恩和小吉米坐在摩根、汤姆和米拉旁边,兴奋地比划着今天给小羊喂奶的情景。
埃琳娜和她的学生们围坐一桌,还在热烈地讨论着水坝施工的细节。
达里尔坐在角落,一边听着莫尔吹牛,一边安静地吃着食物。
另一边,米琼恩安静地磨着她的武士刀,盖文在和麦克聊今天的收获:“......仓库里那批焊接设备很完整,安切塔说修一修就能用。”
卡莉斯塔吃完晚饭,巡视完餐厅,正准备离开,却被里克叫住。
“卡莉斯塔,按照现在这个进度,等到开春,我们确实有能力对诺克斯维尔工业园区动手了。”
卡莉斯塔望向窗外沉沉的夜色,轻声说,“挺好的,继续保持!如果有可能,我以后要的,不仅仅是一个工业园区。”
里克愣了一下,随即明白了她的意思。
他看着餐厅里这些人,突然觉得,也许这个看似不可能的目标,真的有那么一天能够实现。
夜色渐深,磐石堡的灯火在群山中倔强地亮着,像一颗不肯熄灭的火种。
平静的日子过了一周,冬天降临了。
气温在某一天晚上短短几小时内骤降,前一天还能在阳光下感受到的秋日暖意,被彻底碾碎。
铅灰色的云层厚重得令人窒息,低低地压在大烟山,仿佛随时会砸落下来。
北风卷着枯叶,抽打着黑莓牧场的围栏,发出令人不安的呼啸。
然后,细碎如同盐粒般的雪花开始洒落。
末世后的第一个真正严冬,用最粗暴的方式,宣告了降临。
磐石堡内部,以往训练和工作的喧嚣,被一种更加急促的忙碌所取代。
寒冷是无孔不入的敌人,它从门窗的缝隙、从墙壁的砖石、甚至从人们呼吸的空气中渗透进来。
里克成了抵御这股寒潮的前线指挥官。
他高大的身影不断出现在各个关键点。
“磐石堡所有房间检查完毕!用浸湿的麻绳和能找到的橡胶密封条堵住了主要缝隙!”
“黑莓牧场备用木柴已经搬运到指定存放点,靠近主要壁炉!”
“报告!医疗室反映冻伤药膏消耗速度加快!”
信息不断汇集到里克这里,他身边的艾丽,手指在平板电脑上飞快滑动。
“优先保障医疗室、指挥室和居所的供暖。通知厨房,从今天起,所有饮食改为热食和炖菜,提供热水。”里克语速很快,
“告诉所有人,把自己最厚的衣服都穿上,不要吝啬!活动起来,比静止不动更能保命!”
武器维修作坊里,安切塔面临新的挑战。
精密的武器维护在低温下变得异常困难。
金属零件冰冷刺骨,徒手接触几秒钟就有冻伤的风险,而戴着厚手套又无法进行精细操作。
“该死!这撞针脆得像冰棍!”这次被抓壮丁的是麦克,他大声抱怨道,对着双手哈了口白气,然后又迅速缩回手套里。
安切塔不得不暂时放弃武器维修作坊的工作,转而把精力投入到基地设备的检修维护。
汤姆带着几个机械工人,小心翼翼地攀上屋顶,检查烟囱。
寒风几乎要把他刮下去。
“里面堵了些鸟窝和杂物!我需要来几个人清理掉!”汤姆朝着下面喊道,声音被风吹得七零八落。
下面的人紧张地拉着安全绳。
清理烟道是危险的工作,但在末世,没有专业的烟道清理工,他们只能自己上。
安切塔检查着他们为数不多的燃油取暖器和发电机组,尝试用更稀有的少量航空燃油混合普通柴油来防止凝结。
“省着点用,关键时刻才能启动。”他反复叮嘱其他人。
户外,杰森和瓦格纳在持枪守卫的监视下,正将一捆捆沉重的木柴从室外搬运到室内指定的储藏点。
寒冷让他们的动作僵硬而笨拙,呼吸在空气中结成浓白的雾。
杰森冻得鼻涕直流,眼神麻木。
瓦格纳沉默地干活,偶尔会看一眼窗外纷飞的雪花,眼神复杂。
他们现在搬出了地牢,住到磐石堡三栋主楼旁边的一个工具房。
虽然这里比地牢暖和,但他们获得的御寒物资很简陋。
只有毯子和有限的食物。
在他们积攒够赎身积分之前,这是惩罚,也是考验。
卡莉斯塔穿上了搜索小组找来的一件带有毛领的军用派克大衣,深一脚浅一脚地走在黑莓牧场已经开始积雪的地面上。
她最近的首要任务,是确保基地的牲畜能活下去。
它们不仅是未来的肉食来源,更是奶制品、畜力以及基地可持续发展希望的象征。
霍华德太太和吉列尔莫、米盖尔都穿着好几层
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