半个时辰。仅仅半个时辰。
足利义满寄予厚望的十万先锋大军,在这条被鲜血染红的海峡中,灰飞烟灭。残存的几百艘小船,嚇破了胆,拼命划动船桨,逆流逃回下关海岸。
岸上的日本西国探题大將,看著海面上那惨绝人寰的景象,双膝一软,跪倒在沙滩上。他知道,这仗没法打了。大明帝国的武力,根本不属於这个人间。
关门海峡的炮声,彻底击碎了幕府武力抗击的幻想。
然而,大明太师徐景曜的杀招,从来都不止在战场上。
在关门海峡化作修罗场的同时,一场没有硝烟、却更加致命的战爭,正在日本国的经济中心——堺港(今大阪附近),悄然拉开帷幕。
堺港,日本最繁华的自由贸易都市。商贾云集,財富堆积如山。此地不受幕府与大名管辖,由三十六名豪商组成的“会合眾”自治。
连日来,博多失陷与大明封锁海峡的消息,让堺港的商人们人心惶惶。
深夜。堺港最大的商屋“纳屋”的密室內。
纳屋的老板,纳屋宗久,正焦躁地来回踱步。他面前的案几上,摆放著几锭大明运来的银元宝。
密室的门被推开。一个身穿普通日本商人服饰,但眼神却透著精明与锐利的中年男子走了进来。
此人,正是大明钱庄大掌柜陈修安插在日本的最高密探,代號“財神”。
“宗久老板,深夜相邀,所为何事?”“財神”操著一口流利的关西腔日语,微笑著在蒲团上坐下。
纳屋宗久擦了擦额头的冷汗,压低声音。
“明朝的大掌柜。关门海峡的战况,我们已经通过忍者的飞鸽传书知道了。幕府的十万大军……全军覆没了。明朝人的火炮,简直是天罚。”
“財神”端起茶杯,轻轻抿了一口。
“意料之中的事。幕府那些井底之蛙,怎知我大明天威。宗久老板,你是个聪明人。大明太师说过,大明只诛首恶,对愿意合作的商人,大明一向慷慨。”
纳屋宗久咽了口唾沫。
“我纳屋愿意与大明合作!只要大明舰队不炮轰堺港。可是,现在整个关西地区都在传,大明要断绝日本的粮道。幕府为了集结后续的二十万大军,正在强行徵收关西的军粮。米价已经涨了三倍!”
“財神”眼中闪过一丝狡黠的光芒。徐景曜的经济绞杀网,终於到了收网的时刻。
“宗久老板。米价涨了三倍,你就觉得高了?”“財神”放下茶杯,从袖中掏出一大叠厚厚的大明宝钞,拍在案几上。
“大明钱庄,给你提供一千万贯宝钞的无息贷款。”
纳屋宗久看著那堆精美的纸幣,呼吸瞬间急促起来。他知道这些宝钞在九州岛已经成了唯一的硬通货,能买到大明运来的所有紧俏物资。
“大掌柜……需要我做什么?”
“財神”身体前倾,声音冷酷如冰。
“用这一千万贯宝钞,加上你纳屋所有的现银。去买!以五倍、十倍的价格,把京都、大坂、奈良市面上所有的稻米、布匹、甚至是咸鱼,全部买空!一粒米都不许留在市面上!”
纳屋宗久倒吸一口凉气,浑身发抖。
“这……这是要饿死京都的几十万人啊!幕府若是查出来,会把纳屋满门抄斩的!”
“幕府?”“財神”冷笑出声,“等京都断了粮,足利义满连自己御林军的饭都管不起,谁还会听他的命令?飢饿的暴民会衝进他的金阁寺。他连自保都来不及!”
“財神”目光如炬,死死盯著纳屋宗久。
“这是大明钱庄给你的投名状。做成了,以后整个西日本的海贸,纳屋一家独大。大明的丝绸、瓷器,你拥有独家专卖权。做不成……”
“財神”站起身,拍了拍手上的灰尘。
“关门海峡的炮火,不介意在堺港再洗一次地。”
威逼利诱,双管齐下。在这场关乎身家性命与滔天財富的豪赌面前,商人的贪婪最终战胜了对幕府的忠诚。
“我做!”纳屋宗久咬牙切齿,眼中满是疯狂。
次日。堺港的財阀们在纳屋宗久的串联下,发动了一场史无前例的金融战。
海量的大明宝钞与白银涌入关西市场。他们不计成本地疯狂扫货。原本就因为幕府徵调军粮而紧张的粮食市场,瞬间崩溃。
一天之內,京都的米价暴涨了十倍。三日后,涨了五十倍。
有价无市。整个京都及周边地区,所有的米铺门前都掛上了“售罄”的木牌。商人们將粮食囤积在隱秘的仓库中,死死锁住大门。
恐慌,比瘟疫蔓延得更快。