天色未明,奉天殿內烛火摇晃,气氛压抑。
朱元璋端坐龙椅,他面容枯槁,双眼布满血丝。
案头堆著江南八百里加急的军报。
太监张瑾著侍立玉阶侧方,他低著头,身躯发抖。
“江南暴民围攻县衙。盐商暗中发放兵器。”
朱元璋目光扫过群臣。
“户部。兵部。”
户部尚书与兵部尚书齐齐出列,跪伏於地。
“臣在。”
“调五万兵马,下江南,镇压乱民,杀无赦。”朱
元璋直接下达军令,他不问缘由。他只用武力维持统治。
很显然,皇帝动了真怒。
殿外传来高喝。
“草民徐景曜,求见陛下!”
百官回头。
徐景曜未穿官服,一身青衫,他手捧铁箱,跨过门槛,直趋殿中。
身后,守殿禁军见是徐景曜,竟无人阻拦。
徐景曜走到殿中央,放下铁箱,木板发出闷响。
张瑾面色剧变,指著徐景曜大喝。
“大胆!你已是白丁,无旨擅闯奉天殿!来人,拿下!”
禁军正欲上前。
“退下。”朱元璋拍击御案。
禁军退回,朱元璋盯著阶下。
“你来作甚?朕已准你辞官。”
皇帝出言。
徐景曜直视皇帝。
“草民来救国本。”
徐景曜踢开铁箱锁扣,箱盖掀开,里面堆满帐册。
“江南乱局,不在民,在官。在商廉司!”徐景曜指著铁箱。
“张瑾篡改税法。强征现银,逼农户贱卖口粮。私印空头宝钞,致使物价飞涨。大明钱法崩坏!”
徐景曜步步紧逼。
“大明钱庄信誉扫地。外商绝跡。海贸断流。这五万大军能杀光乱民,但印不出能买米的宝钞!”
但仔细一想,徐景曜此举乃是死罪。
商廉司是皇帝直辖,太监是皇帝家奴。
斥责张瑾,便是打皇帝的脸。
张瑾扑通跪倒。
“陛下!奴婢冤枉!奴婢皆是为充实內帑!徐景曜蓄意构陷!”
朱元璋站起身,他走下玉阶,停在铁箱前。
皇帝拿起一本帐册,翻开。上面记录宝源局印钞流水。
数字不会撒谎。
朱元璋將帐册扔回箱中。
“你向朕示威?你告诉朕,天下財富离了你,就转不动?”
朱元璋拔出天子剑,剑锋闪烁,他將剑尖抵在徐景曜咽喉。
“你信不信,朕杀了你。派大军平叛。大明塌不下来。”
剑锋刺破肌肤,鲜血渗出。
徐景曜迎著剑光。
“草民信,但陛下杀不尽天下商贾。杀不尽灾民。逼急了,便是流贼。”
徐景曜抬头。
“请陛下斩张瑾。开內帑,调拨现银注入钱庄,收回空头宝钞,重建信用。”
殿內死寂。
徐景曜逼皇帝掏钱。让朱元璋开启金库填窟窿,难如登天。