风雪肆虐金陵,商廉司衙署的屋檐下掛起了尺长的冰棱。
徐景曜负手立於图前,目光顺著长江水路一路向西南延伸,最终定格在那片被群山与瘴气包裹的滇南大地上。
陈修与郑皓並肩立在长案下首,一文一武。
陈修怀抱几卷厚重的空白帐册,那是用来记录未来大明国本的收支。
郑皓按著腰间绣春刀,那是准备在十万大山里杀人见血的利器。
“圣旨已下,宝源局的印信也拨到了商廉司。”徐景曜转过身,视线在两人面上扫过。
“曲靖既破,昆明旦夕可下。你们二人此去滇南,带五百精锐緹骑,外加从江浙重金募来的两百名冶炼老工匠。这不仅是一趟苦差,更是一趟蹚刀山的险途。”
郑皓上前一步,抱拳行礼。
“大人放心。卑职这把刀在扬州杀得人,在滇南一样杀得。管他是蛮兵土司,还是溃兵草寇,敢伸爪子碰朝廷的铜矿,卑职便剁了他的手。”
徐景曜看著郑皓,並未出言讚许,反倒压了压手,示意他收敛气焰。
“你懂杀人,但这远远不够。滇南的局势,比扬州码头要错综复杂百倍。”
徐景曜走到案前。
“扬州的官绅再跋扈,终究顾忌大明律例。可滇南是新收復的蛮荒之地。达里麻的十万元军虽溃,散入深山老林的败兵与那些首鼠两端的土司勾结,占山为王。你们去接管矿脉,等同於在群狼嘴里夺食。郑皓,你的刀再快,砍得尽那十万大山里的暗箭吗?”
郑皓默然。
锦衣卫擅长詔狱审讯与緹骑缉捕,但若陷入西南那种毒瘴遍地、地势险恶的丛林战,五百人塞进去连个水花都溅不起来。
“这还不算最凶险的。”徐景曜语气愈发凝重,“最凶险的,是咱们自己人。”
陈修闻言,眉头紧锁,试探著接话:“大人所指,可是永昌侯蓝將军?”
“正是蓝玉。”
徐景曜回到椅上落座。
朝堂之上的爭权夺利,往往是杀人不见血的软刀子。
而在边疆,手握重兵的骄將才是真正的活阎王。
“蓝玉率军打下曲靖,劳苦功高,他那股子骄横之气必定膨胀至极点。大军在外,粮餉消耗极巨,加之將士搏命,劫掠战利品以充私囊,歷来是军中难以根除的痼疾。”
徐景曜剖析著前线军心。
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这並非他凭空揣测,而是洞悉了骄兵悍將的固有行事逻辑。
武將打下江山,自然视那片土地上的財富为己有。
“你们带著商廉司的圣旨去接管铜矿,在蓝玉眼里,便是一群跟在他屁股后面抢功夺食的文官走狗。他若暗中纵容溃兵袭扰矿山,或是直接派兵以筹措军餉为名强征铜料,你们如何应对?”
郑皓握刀的手紧了紧,咬牙发狠:“他若敢抗旨抢矿,卑职拼死也要....”
“愚蠢!”
徐景曜厉声喝断。
“蓝玉手握十万先锋大军,你拿五百緹骑去跟他拼死?他只需隨便寻个蛮兵夜袭的由头,便能让你们全军覆没在深山里,连个收尸的人都没有。朝廷会为了你们几个人,去治一个正在前线灭国开疆的大將的罪吗?”