皇帝脸上溅满鲜血,神情冷漠。
他转过头,看向身旁的澹臺晏,语气平淡地命道:“淳王虽被恶魂所害,沦为邪祟傀儡,犯下谋逆大罪,但他终究是朕的侄儿,是入了皇家玉碟的皇子,不能落得个潦草收场。
他的身后事,便劳烦仙师亲自主持,为他超度亡魂,驱散残留的邪祟之气,好好送他一程。
也让他早日入土为安,来世能得个安稳去处。”
澹臺晏垂眸,敛去眸底的冷意与嘲弄,心中对这位帝王的冷血凉薄瞭然於心。
明明是亲手弒亲,却还要摆出仁至义尽的姿態,实在虚偽至极。
但他面上依旧保持著恭敬沉稳,躬身行礼,声音平和:“贫道遵旨,定当尽心为淳王超度,不负陛下所託。”
应声过后,澹臺晏抬眼,深深看了一眼萧淳的尸身,眸底飞快闪过一抹异色。
他压下心中疑虑,抬手招来詔狱內的侍卫,沉声吩咐他们小心抬走萧淳的尸身。
隨后便跟著侍卫,先一步出了詔狱。
待澹臺晏离去,皇帝用锦帕擦去脸上的血跡,隨手將帕子丟在地上,转头对身旁的顾影吩咐:“陪朕去看看他。”
詔狱的深处更暗。
甬道两边的火把到了这里已经稀疏了许多,光线昏黄,照不了多远,只能看见脚下的路和两侧湿漉漉的墙壁。
墙上渗著水,一滴一滴的,顺著砖缝往下流,在墙根匯成一条细细的、黑漆漆的水线。
太子的房间在最里面。
门是铁皮的,没有窗,只有门上一个小小的方孔,从外面可以看见里面。顾影打开门,皇帝走进去。
屋子不大,一张石床,一把铁椅,墙角有一只恭桶。
石床上铺著一层薄薄的稻草,萧鉴躺在那儿,手腕和脚踝都绑著铁链。
他身形消瘦得不成样子,脸色苍白,嘴唇乾裂,双目紧闭,陷入深深的昏睡之中,毫无生气。
皇帝走到床边站定,居高临下地看著昏睡的太子,眼神复杂难辨。
有厌恶,有冷漠,全然没有半分父子温情。
他转头看向守在床边的柳太医:“他如今情况如何,为何一直昏睡不醒?”
柳太医不敢抬头,声音带著几分战战兢兢:“回陛下,太子殿下身上伤痕累累,新旧交加。
此前还因惊嚇过度失血过多,身子早已亏空,隨时都有性命之忧。
更甚者……殿下身上有些地方,竟有明显被人啃咬过的痕跡,伤口溃烂,难以癒合。
微臣从未见过这般诡异伤情,实在无从下手医治。”
皇帝眼瞳微微一震,眸底闪过一丝惊色,隨即又被冷漠覆盖。
他虽知晓太子必定过得不好,却没想到竟悽惨到这般地步,身上还有啃咬痕跡。
他沉默片刻,又问:“依你之见,他还能活多久?”
这话里的深意,柳太医怎会听不明白?
陛下这是想让太子无声无息地死去,又不想背负杀子之名。
他心头一颤,额头瞬间冒出冷汗,身子微微发抖,迟疑著不敢回答,生怕一句话说错,便落得身死族灭的下场。
须臾,他磕磕绊绊地回道:“陛下,太子殿下如今身子孱弱至极,油尽灯枯,万万不可轻易挪动,需静心休养。
至於能活多久……微臣医术浅薄,实在不好妄断。一切,全看殿下的造化。”
皇帝何等聪慧,一眼便看穿了柳太医的心思,也不逼迫,只是摆了摆手:“罢了,你先下去吧,好生煎药送来,尽心伺候便是。”
“微臣遵旨。”柳太医如蒙大赦,磕了个头,提著药箱,快步退了出去。
屋子里只剩下皇帝、顾影和常玉三人。
皇帝站在石床边,低头看著太子,看了很久。
久到常玉都忍不住偷偷抬了一下眼皮,又飞快地垂下去。
“陆倩波和姜綰心,各自如何了?”皇帝开口,声音恢復了惯常的平稳。
顾影垂首而立,语气恭敬,一字一句如实回稟:“回陛下,南华郡主与薛氏一同居住在青竹巷。这两日总往昭明阁去,听说……薛氏中邪了。”
皇帝看了顾影一眼,顾影继续道,声音没有一丝起伏,“云司主忙得很,无暇东顾。”
皇帝闻言,嘴角勾起一抹淡淡的笑意,语气里带著几分讚许:“云昭这孩子,很好,沉稳有度,明辨是非。
渊儿性子沉稳,却身子孱弱,身边正需要这样一个有本事、有主见的女子相伴。
既能帮他打理琐事,又能护他周全,朕很是放心。”
说到此处,皇帝话锋一转,看向顾影,眼神带著几分深意:
“顾影,你觉得,等日后渊儿与昭儿大婚之后,朕下一道旨意,命渊儿带著云昭一同前往北疆,驻守边境,如何?”
顾影闻言,浑身微微一震,眼中闪过几分明显的震惊。