一片昏黑。
浓重的土腥气从四面八方渗透,但最刺鼻的,还是浓重的血腥气。
仅有的一点微光,不知从何处缝隙渗入,勉强勾勒出人影轮廓。
李副將半跪在地,双目赤红,粗壮的手臂正死死扶著一个瘫软的人。
他喉咙里发出低吼,声音嘶哑:
“姓裴的,你他娘的给老子撑住了!不准死!听见没有!”
不知是恐惧还是別的缘故,他的声音一直在抖,“今日若有命从这鬼地方爬出去,老子对天发誓,再也不喊你『太子的狗』了!老子认你是条汉子!听见了没?!”
被他扶著的,正是刑部侍郎裴琰之。
平日里俊雅斯文的脸,此刻已面如金纸;
那双总是洞悉人心的眼眸,已然涣散失焦,失去了所有神采。
最触目惊心的是他胸口,一个碗口大的血洞赫然在目,边缘皮肉翻卷,深可见骨!
无论李牧如何用手去捂,用撕下的布条去缠,那血依然不停地淌著。
听到李牧的话,裴琰之苍白失血的唇角,极轻微地向上牵动了下。
他像是想说什么,可刚动了动嘴唇,便喉头一滚,“哇”地又呛出一大口鲜血!
鲜血溅在李牧的手臂上,热得灼人。
“你他娘的別说了!省点力气!”
李牧猛地用袖子胡乱抹了把脸,分不清是汗水、血水还是泪水,“是老子蠢!是老子著了那老妖婆的道!都怪我!”
李牧此刻心里憋屈、悔恨、愤怒,五味杂陈,几乎要炸开。
这次秦王殿下派他与裴琰之一同来蒋家村查探邪师案,他心里是一百二十个不情愿,简直是捏著鼻子与之共事。
满京城官场无人不知,这裴琰之是个异数!
与他同级的另一位侍郎陶远之,儿子都已经十八,准备娶亲了。即便如此,陶远之在同辈官员里,都算升迁顺遂的。
而裴琰之的升迁速度,简直堪称恐怖!
裴琰之当初是走了东宫的门路,由太子亲自举荐,才得以入仕,最初补的是九品刑部“司狱”,一个管理监狱档案文书的文职。
之后,他凭藉惊人的能力,一步步从司狱、主事、员外郎、郎中,直至如今的刑部侍郎。
由他经手的案子,桩桩件件都办得漂亮利落,让人挑不出错。陛下也屡次嘉奖,破格提拔。
然而越是如此,旁人越是不敢与他深交。
李牧作为秦王萧启的旧部,对裴琰之更是鄙夷与不喜。
蒋家村有问题,他们一开始就知道。邪师薛九针在此失去踪跡,种种跡象都表明这村子不乾净。
但他们万万没想到,这看似平静的京郊村落,竟处处都是陷阱,人人……都不正常!
就在不久前,他们在一个颤颤巍巍的瞎眼老太婆手上吃了大亏!
“都怪我!是我蠢!没听你的劝!”李牧看著裴琰之越来越微弱的呼吸,心如刀绞,这个铁塔般的汉子声音哽咽,
“裴大人!你千万別死!只要能活著出去,我李牧给你磕头赔罪!叫你爷爷都成!你撑著点!”
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仿佛用尽了最后一丝清醒的神智,裴琰之染血的手指,几不可察地动了动。
他颤抖著,从怀里掏出了一个东西。
李牧泪眼模糊地看去,只见裴琰之指尖捏著一根破旧的红绳,红绳末端,繫著一颗被摩挲得异常光滑温润的小核桃。
“不……孙子……”裴琰之的嘴唇翕动著,“交、给……苏……”
他的话语已经含糊不清,气若游丝。
偏偏失血的唇角,似乎又极其勉强地向上弯了一下。
如果不是考虑到他此刻濒死的状態,听这话,真的很像是在骂人!
李牧愣住:“交给谁?苏什么?”他急急追问。
然而,裴琰之没有机会再回答。
他仿佛终於耗尽了最后一点力量,身体猛地一颤,又一口殷红的鲜血从口中喷涌而出,在昏暗中划过一道淒绝的弧线。
捏著红绳核桃的手无力地垂落下去。
好黑……好冷……
胸口是撕裂般的剧痛,每一次呼吸都像在拉扯破碎的风箱,带著血沫的腥甜。