袖箭破空疾射,不偏不倚正中梅柔卿胸口膻中穴!
她身子猛地一颤,隨即软软瘫倒在地。一股殷红的血箭自创处喷涌而出,溅了疾步上前的姜珩满脸!
温热的血液顺著他的下頜滴落,在那身月白长袍上晕开大片刺目的红。
这位素有“兰台玉树”美誉的公子哥儿,此刻竟骇得双腿发软,一屁股跌坐在地,连声音都变了调:“血……好多血!”
姜世安勃然变色,鬚髮皆张:“逆女!你竟敢当眾弒杀庶母——”
“父亲慎言。”云昭淡然拂袖,“纳妾礼未成,何来庶母之说?这袖箭不过是淬了特製麻沸散,让她安分躺上一晚罢了,死不了人。”
老夫人气得浑身发抖,拐杖重重杵地:“反了!真是反了!还不快把这小贱人给我捆起来!世安!请家法!今日非得打服了她不可!”
姜世安目光惊疑不定地扫过云昭的袖口与腰间,竟一时未敢轻举妄动。
正当僵持之际,角门忽然“轰”地被从外踹开!赵悉那吊儿郎当的嗓音伴著夜风传来:“哟,这是唱的哪出大戏?比我们京兆府大牢还热闹!”
只见他优哉游哉地迈进门来,身后跟著面色惶急的苏氏与严嬤嬤,再往后竟是乌泱泱二三十个陌生面孔的丫鬟婆子,显是方才新採买的下人。
严嬤嬤一眼瞥见场中情形,当即拍著大腿惊呼:“天爷哟!这尚书府是要反了天不成?光天化月之下,竟要打杀嫡出小姐!”
她故意將“嫡出”二字咬得极重,叉腰瞪向姜世安,“老身这就去求见长公主殿下,请她评评这个理!”
苏氏已快步衝到云昭身旁,一把將女儿护在身后,警惕地望向丈夫:“夫君,我才离府片刻,你又要如何作践昭儿?”
目光扫过满脸血污的姜珩,惊道:“你……你杀了梅姨娘?”
姜珩狼狈地抹了把脸,恨声道:“是你这好女儿干的好事!”
“且慢且慢。”赵悉踱步上前,蹲身查看梅氏伤势,漫不经心道:“什么杀不杀的,可別污了姑娘家的清誉。”
他指尖轻巧地拔出那支袖箭,迅速纳入袖中,朝姜世安咧嘴一笑:“不过是些麻沸散,姜大人何必动怒?
梅柔卿瞪大双眼躺在地上,胸口又渗出一股血,偏偏浑身动弹不得,连舌根都僵麻得说不出话,只能发出“嗬嗬”的急喘。
姜世安指著赵悉,气得浑身发抖:“你……你竟敢包庇凶犯!”
赵悉笑嘻嘻地拍拍官袍:“伤口深不及一指,姑娘家嘛,平日里大门不出、二门不迈的,手腕纤弱,能有多大劲儿?”
他环视眾人,慢条斯理道:“诸位何必小题大做?”
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这番顛倒黑白的说辞,险些让姜世安背过气去。
他强压怒火,咬牙道:“不知赵大人深夜闯府,所为何事?”
“自然是公务。”赵悉正色道,“桃煞案有了重大线索,本官特调二十差役驻守贵府,还望行个方便。”
这时梅柔卿突然激动得瞪圆双眼,喉咙里发出急促的“呜呜”声,似是急於开口。
云昭冷眼扫过,对苏氏道:“母亲且带严嬤嬤回望舒苑,今夜锁紧门户,莫要外出。”
苏氏忧心忡忡地握住女儿的手,终究只对赵悉福了一礼:“小女便託付给大人了。”
赵悉难得郑重还礼:“夫人放心,在下定当护姜姑娘周全。”
他转头唤道:“沈主簿——”
但见一位身著青衫的年轻官员应声出列。
此人面容清俊,目若寒星,正是京兆府最年轻的从八品主簿沈清翎。
他从容向姜世安施礼:“奉赵大人令,卑职率眾护卫贵府內院,若有冒犯之处,还望海涵。”
说罢也不待回应,便领著二十名差役紧隨苏氏而去。
自始至终,无人多看地上狼狈的姜珩与梅氏一眼。
云昭冷瞥过梅柔卿一眼,转身快步隨赵悉迈出角门,身影消失在夜色之中。
*
车厢內灯火摇曳,將二人的影子投在晃动的车壁上。
云昭拣要紧处,將今夜姜府发生的诡譎之事简明道来。
赵悉指节轻叩膝头,沉吟道:“如此说来,若遇上那婆子,买了她的符咒,便成了那『桃煞』的养料;
若不买,便会如姜三姑娘一般,被暗中下咒,窃取气运?”
“正是。”云昭頷首,“福缘、禄命、寿数,乃至自身气运,皆有可能被覬覦。”她话锋一转,问道:“府上老夫人近来身体可还康健?”
赵悉摸了摸下巴,神色略显凝重:“倒未曾听闻有何病痛。只是祖母从前最爱热闹,没一日能忍住不出门。自月前开始,每至深夜便有些异常,白日里更是將自己紧闭房中,足不出户已近月余。”
云昭闻言,秀眉微蹙。