陈伯怔怔地看著江晚柠,鼻子有些发酸。
他张了张嘴,喉咙像是被什么堵住了,好半晌才发出声音:“江老板……谢谢你一直信任我。”
山风吹过,吹乱了老人花白的头髮。
他抬手抹了把眼睛,声音里满是悵然:“我种了一辈子药材,从十六岁跟著我爹进山採药开始,到后来在药圃当技术员,整整四十五年。”
他的目光飘向远处连绵的药田,眼神里有怀念,也有落寞。
“之前,我所在的那个最大的药材加工厂扩建,要建標准化种植基地。他们把我请去当技术指导,开出的工资是我以前的两倍。”陈伯苦笑一声,“我去了,满心欢喜,以为终於能把真本事用在大地方了。”
江晚柠静静地听著。
“刚开始还好,我按著老法子教他们育苗、移栽、施肥。可过了两个月,厂长就不满意了。”陈伯的声音低下来,“他说我那一套太慢,太『土』。他要用新方法——用激素催苗,用化肥猛灌,三个月就能收一茬。”
老人摇摇头,语气里满是无奈:“我跟他说,药材不是庄稼,不能这么种。长得快,药性就不足,是害人。他不听,说现在市场就要卖相好、產量高的,谁管你药性足不足。”
陈伯蹲下身,从路边摘了朵野生的金银花,在手里无意识地揉搓著:“后来我们吵了几次。最后一次,他当著全车间人的面骂我『老顽固』『不知变通』,让我收拾东西走人。”
“我六十二了。”他的声音很轻,“种了半辈子药材,突然没活干了。回家看著满院子晒药的竹匾,心里空落落的。老伴劝我,说年纪大了,正好歇歇。可我这双手……閒不住啊。”
江晚柠也蹲下来,和他平视。
“后来爱菊来找我,说这边农场要种药材,缺个懂行的。”陈伯抬头看她,“我来那天,心里其实是打鼓的。看你这么年轻,怕你也跟那个厂长一样,只想快,只想多。”
他顿了顿,眼神变得温暖:“可你没有。你听我讲药材的习性,讲怎么选地,讲什么时候播种、什么时候採收。我说要慢慢来,不能急,你点头说『好,听陈伯的』。我说这片地適合种板蓝根,那片地適合种金银花,你说『陈伯定就行』。”
老人站起来,看著眼前鬱鬱葱葱的药田,声音哽咽了:“我管了半年药田,你没来指手画脚过一次。该投入的时候投入,该等待的时候等待。这些药材……它们长得真好,比我以前在的任何地方长得都好。”
他转过身,看著江晚柠,浑浊的眼里满是感激:“……江老板,我这把老骨头,何德何能啊。”
江晚柠也站起来,轻轻拍了拍老人的肩:“陈伯,您言重了。该说感谢的是我才对。这片药田有现在这般光景,您的功劳最大。”
这话说得简单,却直击老人心底最柔软的地方。
陈伯用力点头,泪水模糊了视线:“好,就凭你这句话,我这把老骨头,以后就交代在这儿了。只要我还能动一天,就帮你看好这片药田。”
夕阳西下,余暉洒在一老一少身上。
远处的药田在晚风中轻轻摇曳,仿佛在回应这份承诺。
江晚柠扶著陈伯慢慢往山下走。老人的脚步依然慢,但腰板挺直了许多,眼里重新有了光。
“等过些日子,”陈伯说,“我把我那些老伙计都叫来看看。让他们看看,什么叫真正的药材。”
“好,”江晚柠笑,“都叫来,我请他们吃饭。”
“吃饭好,吃饭好。”陈伯也笑了,脸上的皱纹舒展开来,“晨晨做的饭好吃,让他们也尝尝什么叫人间美味。”
山路上,两人的身影渐渐拉长。