施洪翻山越岭,连夜从峡谷西口赶到东口,已经是第二日傍晚,随从十余人尽都衣衫褴褛,狼狈不堪,要不是遇到山中老农之路,差点找不到出路,真正体会到了陆路的艰难。
来至峡口岸边,却见寨门上挂着两块一丈来长的白布,上面插着魂幡,夜色昏暗,两盏白色的灯笼在江风中飘扬,黑色的“祭”字显得阴森诡异。
施洪大吃一惊,急忙近前,被几名巡逻的士兵拦住,待认出是他,赶忙行礼:“施将军!”
施洪指着寨门口问道:“这是何意?”
“施将军……”那士兵面色黯然,垂头丧气,“陛下北征,失败了——”
“啊?”施洪惊得倒退两步,想着之前王濬的话,愕然片刻之后问道,“就算兵败,何必挂这丧气之物?”
“施将军!”那守军欲言又止,抱拳道,“陛下兵败,留将军为掩护陛下撤退,断后战死,陛下他……”
施洪还未听完,便快步走进寨中,直到中军来见留平,他知道守军所说的留将军正是跟随孙权出征的留赞,想不到江北兵败的消息来得如此之快。
中军寨中,门口也悬挂白幡,施洪抢步而入,便见留平正失神盘坐在草垫上,头戴重孝,双目通红,脸上泪痕犹在,桌上摆着留赞的牌位。
“留将军!”施洪在门口呆立片刻,整了整褴褛的衣衫,走进去先向令牌行礼,才来到留平身边,“江北战事究竟如何?”
留平目光呆滞,翻动着眼皮看了一眼施洪,声音沙哑:“陛下兵败,家父殉国。归途之中,被刘封一封书信所激,驾崩于江中……”
“什么?”施洪脸色再变,又退几步,扭头看着桌上那孤零零的令牌,半晌之后才回过神来,“陛下他,他,他已经……驾崩了?”
留平却是长叹一声,低下头不再说话,施洪也在这一刻暗自握拳,瞬间就做出了决定,孙权不但兵败,还死于归途之中,江东的局势已经彻底崩溃了。
“留将军,老将军是为国捐躯,虽死犹荣,节哀顺变吧!”沉默片刻之后,施洪坐在留平对面,抱拳道,“百事孝为先,将军若是挂念老将军,请回家服丧,属下愿再此守卫峡口,待朝廷再派援军来。”
留平却摇了摇头,缓缓道:“陛下驾崩,太子年幼,形势于东吴大为不利,我身在前线,责任重大,焉能擅离职守?家父为国而死,我若私自离去,只恐他老人家九泉之下,也不会答应。”
施洪一怔,忙赔笑道:“将军满门忠烈,实在令人钦佩,是属下太过自私了,请将军恕罪。”
“这也不怪你!”留平见施洪为他考虑,有人劝慰,心中反而宽慰了不少,长出一口气,打量着施洪,问道:
“将军前日派人来告知蜀军熔断铁锁之事,今日回来,何以如此狼狈?”
“唉——”施洪摇头叹道,“蜀军防备严密,我连夜领兵偷袭,虽然得手,但只烧了稍许营寨,便被其发现,急忙撤退,还是折损了许多士兵,因有人受伤,便将他们暂留山中互相照看,我自来商议军情。”
“蜀军有精兵二十万,将军敢以区区三千人去劫寨,足见英勇!”留平对此其实也没报多大希望,勉强挤出一些笑容,“倒是来回折腾,辛苦施将军了。”