文渊勒住马,回身望向青衣与宁峨眉。待二人策马趋近,三人并辔徐行。文渊开口道:“此时知夏所去的欧洲,已步入后罗马时代。据狄奥多传来的情报,我略作梳理,情形大致如下——”
“那方天地,正处在大分裂、大转型的时期。核心之象,是日耳曼诸王国裂土割据,而基督教之力,已渗透进人世间的每处缝隙。”
朝堂之上,可谓群雄并起。西罗马帝国覆亡已逾百年,西欧如散沙一盘,被几支日耳曼部族建立的王国分据:
? 法兰克王国(墨洛温王朝)虽为诸国魁首,然国王克洛塔尔二世权位未稳,实权正渐入“宫相”之手;
? 西哥特王国据伊比利亚半岛,举国皈依天主教,贵族共治;
? 伦巴第人控意大利中北,与盘踞南境的拜占庭帝国常年对峙,其所奉之阿里乌斯派,被天主教斥为异端;
? 不列颠南境则散布着诸多盎格鲁-撒克逊小国——肯特、诺森布里亚等,即知夏族裔所建,彼此分立,远未成一统之英格兰。
“然则,那辉煌的罗马帝国当真烟消云散了吗?”文渊话音微顿,“并未。其东半壁——拜占庭帝国,仍屹立不倒。它以君士坦丁堡为心,掌控巴尔干与小亚细亚。当今皇帝希拉克略方大破宿敌波斯,正于国内力行‘军区制’改革,意图自强。”
再看民生百态,世相变迁。“其间最大之变,莫过于社会渐向封建制度过渡——类同我大隋之制。简言之,国王裂土封贵族,贵族再分封下属,层层依附,自成体系。庄园经济成主流,商贸凋敝,城郭衰微。”
“而在人心深处,基督教已踞绝对主位。教会广拥田产,更享司法、教化之权。文脉学识,尽藏于修道院中。修士抄经传典,拉丁文乃学者与神职必修之语。”
“末了,必须郑重言说这基督教——它不独为信仰,更是一股强大的政俗之力。” 他略作停顿,续道:“然其内部亦非铁板,主要裂为三支: 其一,天主教,行于西欧法兰克、西哥特诸国; 其二,阿里乌斯派,流布于伦巴第人之间; 其三,拜占庭所奉,实为东正教之雏形,虽未正式割席,却已与西罗马教廷龃龉渐生。”
“更要紧者,教权与王权紧紧缠绕。略举数例:
? 在法兰克,国王须经主教加冕,倡‘君权神授’,方得正统;王室则回馈以土地与免税之权;
? 西哥特更行极端,立法强令犹太人改宗,违者抄没家产,此般迫害已埋动荡之因;
? 伦巴第人因奉‘异端’,与教皇不睦,内聚力亦因此涣散;
? 拜占庭皇帝希拉克略,更自视为信仰之主,屡屡干涉教义,实为日后东西教会大分裂埋下远因;
? 而在不列颠,基督教传播方兴,罗马所遣传教团与当地凯尔特旧统,正彼此争锋。”
“是故,知夏此去之欧洲,实为一片在政治破碎中摸索新序的天地。它在罗马废墟之上,始筑封建之基,更在基督教精神的指引下,重塑整个文明的形貌。诸日耳曼王国与拜占庭帝国,路径虽殊,却皆与基督教结下深刻而复杂的政教因缘。”
文渊语尽于此,目光遥望西方,轻声道:“值此混沌转型之世,知夏的归来,可谓正当其时。”
文渊见二人目光有异,却只沉默不语,不免有些窘迫,只得轻咳一声,继续讲下去:
“此时那片土地上的众生,正经历一场‘信仰的渡劫’——基督教虽为官方所尊,凯尔特、日耳曼等本土信仰却未断绝。二者碰撞交织,彼此渗透,终铸成一片‘神圣与邪恶二元对立为骨,精灵异教残存为肉’的超自然图景。
神圣一侧,以上帝为至高主宰,其下设九级天使,如大天使米迦勒,便是神圣武力的象征;再往下,则有圣人与圣物作为人间可见的神迹载体——譬如圣马丁之袍、圣凯瑟琳之骨,珍藏于修道院中,被认为有驱邪愈病之能。
邪恶一侧,则以撒旦为地狱之主,统领堕落天使组成的恶魔军团,专事诱惑人心、散布灾疫;更值得注意的是,许多原属异教的神只——如奥丁、索尔之属,已被教会斥为‘森林邪灵’,划入恶魔仆从之列。
中立或民间一侧,则游走着诸多自然之灵:精灵守护森林,矮人锻造于山穴,林精水妖美丽而危险,地精偏好恶作剧……它们大多栖身乡野荒原,与人类维持着一种敬畏共处、却也脆弱易碎的平衡。”
文渊最后轻叹一声:“唉——,知夏此去,最需警惕的对手,恐怕便是基督教这股势力了。”
青衣闻言轻笑,语带了然:“夫君说了这许多,归根到底,还是放心不下知夏和楚芮。”她话音一转,宽慰道:“其实你大可宽心。且不说玄机子与小九的姊妹都已随行,你可知道,还有一位名叫吉藏的和尚,也带着两名弟子一同西去了?”
“吉藏和尚?”文渊面露诧异,“此乃何人?”
青衣娓娓道来:“这位吉藏法师,祖上原是安息商人,后世定居于大隋。他七岁随父出家,拜在三论宗高僧法朗门下,十九
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