焦向明的谈判在第三天彻底陷入了僵局。
帝国的谈判代表换了一个人,不是之前对接的那位外经贸司官员,而是一个来自军部的准將,叫帕特。此人面容冷硬,说话的时候下巴微微扬起,仿佛不是在谈判,而是在下达命令。
“联邦在卡戎的军事存在需要重新评估。”
帕特將一份文件推到桌面上,“这是帝国军部的方案。联合巡航区的联邦舰船数量,从目前的八艘削减至三艘,相应的巡航空缺,由帝国填补。”
焦向明没去看那份文件,直视对方,“这是谈判,还是通知?”
“有区別吗?”帕特反问。
焦向明双手交叉放在桌面,微微倾身,“《卡戎协定》第三款明確规定,联合巡航区的兵力配置,需经双方协商一致方可调整。单方面提出削减方案,不符合协议。”
“协定是九年前签的,”帕特昂起下巴,神情倨傲,“九年前的情况和现在不同。”
焦向明听出了这句话的弦外之音。
她想起出发前在联邦大厦的一轮轮会议討论,策略是对的,方方面面都考虑到了。唯独没有考虑到的,是此刻坐在卡戎的谈判桌前,面对的却是帝国军部那张冷硬的脸。
“联邦的军事配置调整,不是我方能单方面决定的。”焦向明合上面前文件,“我需要向上请示。”
帕特站起身,“三天,等您的答覆。”
他带著隨行人员离开办公室。
焦向明揉了揉眉心,站起身走到窗边。
枢纽的港口灯火通明,联邦和帝国的商船並排停靠,机械装卸臂忙碌地伸缩著,像这座边境枢纽从未停歇的心臟。
焦向明打开光脑,开始起草给执政官办公室的报告。
——
“序零的手伸得太长了。”
光幕那端,几个人的身影浮现。
原成玉的声音一如既往地沉静,听不出情绪地点评。
“帕特是序零的人,”斐洛维在另一个屏幕中,懒洋洋地靠在椅背上,钢笔在桌面上晃晃悠悠地转动著,“帝国军部近几年来往卡戎渗透的动作一直没有停过,只是以前还披著外经贸司的皮,现在连皮都懒得披了。”
焦向明思考几秒,“她想彻底改写《卡戎协定》?”
“不只是改写,”柯崇停顿了一下,斟酌著措辞,“以目前的趋势看来,她想让这份协议彻底失效。”
他说著,目光有意无意地看向另一边。
杜莱此刻坐在寧静海枢纽的办公室里,眉眼微垂,光幕上的她显得异常平和沉稳,瞧不出情绪波动。
其他几个人的目光也同时看了过来。
杜莱端起水杯喝了口,並不做声。
“为什么?”焦向明不能理解,“卡戎的秩序对帝国没有坏处。至少在协定生效的几年里,帝国的贸易额增长了十倍,帝国的商船在这条航线上跑得比联邦还勤。序零这么做,等於在砸自己的脚。”