一艘小型民航船平稳地驶入帝国边境空域。
舷窗外是熟悉的卡戎星云,淡淡的光带横贯视野。
序昭然坐在舱室角落里,从离开暮光小镇起就再没说过一句话。
她的袖口沾著灰,左颊有一道被碎石划出的浅浅血痕,已经结了薄痂。
序黎靠在对面,姿態懒散地半躺著,手里转著一只茶杯,银髮隨意披散。肩上被越昂之揍过的地方还在隱隱作痛,但他似乎並不在意。
他看了侄女一眼。
“小昭然,”他语气閒散地开口,“你有什么心事?”
序昭然没动,“没有。”
“哦?”序黎饶有兴致,“那朕记得,当初派你隨同联邦前往边境,是为了参与即將签订的边境贸易合同……你不来卡戎,一个人偷偷潜入寧静海做什么?”
序昭然的脊背微微绷直。
“说吧。”序黎放下杯子,眼含淡淡的审视,“零授意的?”
序昭然有些诧异。
见侄女不说话,序黎便嘆了口气,“朕將消息封锁得这般严密,零还能查到蛛丝马跡,看来……”
后面的內容,他没有说出口。
序昭然却心头一跳,“伯父……”
“算了,”序黎抬抬手,却有些奇道,“不过,她既探听到消息,却能忍住不亲自前来打探?”
序昭然抿唇。
她心知这全然是序黎的误会。但此刻她连自己內心纷杂的情绪都尚未理清楚,更不愿意袒露在伯父面前,索性將错就错。
序黎显然也不欲追究,直起身,一身华丽的长袍便迤邐於地。他走到舷窗边,背对著她。
序昭然仰望著他的身影,忽然攥紧了拳,“伯父。”
“您知道姑母为什么要让我去提那份婚约吗?”
序黎微微侧了侧头,“你觉得呢?”
“因为她需要一个够份量的人去承受那些反弹,”序昭然的语气隱忍,“但又不能是真正不可替代的人。我的身份足够高,高到联邦议会无法忽视;我的资歷又足够浅,浅到就算被彻底折断,也不会影响根基。”
序黎靠在舷窗边,回身,目光落在她脸上,带著一丝意外,也含著一点审视。
“你什么时候想明白的?”
序昭然沉默了一瞬。
她想起曾与杜莱的交谈,偏僻的走廊,简短的交锋,对方明晃晃地提点。
她知道,那不是一份馈赠,是一把钥匙。而钥匙的来歷,有时候比钥匙本身更危险。
但她还是握了上去。
“我自己想明白的。”她无意识地摩挲了一下手腕,迎上序黎的目光,“这样的事情,我不想再做第二次。”
序黎缓缓地笑了,“小昭然,你比朕想的聪明,也比朕想的……敢。”
序昭然不接话,並不因他一时的夸讚而得意。
帝国的皇位,凭实力上位。
纵然她从小放在序零身边培养,纵然序零这几年的威望如日中天,而序黎作为帝王的声威似乎隱隱被遮蔽,但她从不敢低估他。
她平静地接受序黎的审视。
然后序黎的下一句话还是让她心头一跳。
只见他的目光轻轻扫过她空荡荡的手腕,“昭然,你的手鐲呢?”