此时,台下忽有一商贾模样的中年人高声问道:
“先生,这《取经诗话》说的是前朝旧事,与咱们如今这大宋天下,又有什么干係呢?”
说书先生捋须一笑:
“这位客官问得好!这故事虽是前朝旧事,其中道理却是与今时今日相通的。
诸位想想,那唐太宗为何要派三藏西行取经?那为的是度化眾生,安定天下。
而今官家崇奉道教,广建宫观,遍设法坛,想来也是为了保国安民,祈求太平吧!”
他顿了顿,环视眾人,声音压低几分:
“不瞒诸位,小可前些日子刚从东京回来。
那汴京城里,如今可了不得!官家下旨,在皇宫內建『玉清神霄宫』,高三十三丈,金瓦玉阶,比大相国寺还要气派!
宫里日日有道士做法事,夜夜有仙乐飘出宫墙。听说啊,连皇后娘娘都跟著官家一起修道炼丹呢!”
台下顿时议论纷纷。
那商贾模样的中年人摇头道:
“建宫观倒是好事,可这钱从哪里来?还不是从百姓身上刮!”
旁边一个老者连忙扯他袖子:“慎言!慎言!”
说书先生却似没听见,继续道:
“唉!官家信儒道,本是社稷之福。只是……”
他话锋一转,醒木又是一拍:
“只是凡事须有度。小可在东京时听说,为建那神霄宫,只一年便抽调民夫三四万,耗费钱粮更是无数。
河南、河北诸路,赋税也是加了不少。听说,听说有好些农户交不起税,只得卖儿鬻女,惨哪!”
场中一时寂静。
唐斌与公孙胜对视一眼,俱是面色凝重。
便在此时,人群中忽然站起一人。
此人四十上下,麵皮白净,三缕长须,头戴九阳巾,身穿杏黄道袍,腰悬玉佩,手执拂尘,一副仙风道骨模样。他冷笑一声,朗声道:
“你这说书的,懂得什么国家大事?当今官家圣明,崇道弘法,乃是为大宋江山社稷祈福。
那些耗用,分分毫毫都是该花的钱!你在此妖言惑眾,詆毁圣意,该当何罪?”
说书先生脸色一变,忙拱手道:
“这位道长息怒,小可不过是说些市井閒话,哪里敢詆毁圣意?”
那黄袍道人却不依不饶,拂尘一摆,迈步上台:
“贫道乃神霄派执事道官赵灵真,奉敕巡查青州诸观。
今日既然撞见你们这班閒人胡乱饶舌,少不得要管上一管。
照你你方才所言,句句暗讽朝廷耗费民力,此乃大不敬!来人——”
他话音未落,台下忽然站起四五个青衣道士,个个身形矫健,目露精光,显然都是有修为的。
场中听眾见要出事,纷纷起身欲走。赵灵真却喝道:
“一个都不许走!待贫道问明究竟,尔等皆要做个见证!”
公孙胜眉头一皱,正待上前,唐斌却轻轻按住他手臂,低声道:
“稍安勿躁,且看这戏如何唱下去。”
说书先生连连作揖: