酒过三巡,菜过五味。厅中气氛愈发热烈,眾嘍囉轮番敬酒已毕,各自归座大嚼。
崔野吃得满嘴油光,又捞起一块獐子肉,边嚼边问:
“哥哥,此番下山除了这些金银,可还有其他收穫?
那钱求仁盘踞蒲东多年,想必不止这些钱財罢。”
唐斌放下酒碗,用布巾擦了擦手,这才缓缓道:
“金银只是其一。此番咱们最大的收穫,是摸清了蒲东官府的虚实,更与关胜哥哥重新搭上线,有了官府的门路,日后我等行事也多了几分保障。”
文仲容闻言,拍案笑道:
“好!好!哥哥这才是长远的计较。”
公孙胜在旁捻须微笑,补充道:
“还不止这些,贫道与哥哥此番下山,还探得一个大消息,”
他顿了顿,环视厅中眾人,声音压低几分:
“听说如今天下各处都不太平了,北有田虎,南有方腊,淮西有个叫王庆的也有些心思。加上朝廷四处用兵,早已左支右絀,各地州县,如今也都是流民日增,京东、京西、河北诸路,逃荒百姓可谓是络绎於道。
加上去岁黄河决口,淹了三县;今春河东大旱,也是颗粒无收。官府赋税不减反增,百姓无路可走,只能四处流浪。”
文仲容听罢,皱眉道:
“流民一多,这治安便乱。各地盗贼蜂起,怕也不是好事。”
“不是好事,不过也是我们的机会!”唐斌忽然开口,眼中精光闪动。
眾人闻言,皆是一愣。
唐斌站起身,走到厅前空地负手而立,望著厅外连绵群山,沉声道:
“你等可知,这山寨要长久,靠的是什么?”
崔野脱口而出:
“自是靠哥哥武艺高强,弟兄们齐心协力!”
文仲容沉吟道:
“还要有足够的钱粮兵甲。”
“都对,却都不全。”
唐斌转身,目光扫过眾人:
“山寨要长久,最根本的,是要有人!有人心,有人力,有人才!”
公孙胜若有所思。
“你等想想,如今朝廷为何焦头烂额?不是因为田虎、那些人有多能打,而是因为他们聚起了人心!他在河北为何能连破三县?不是他麾下真有什么万人敌,而是百姓活不下去,只能跟著他反!”
公孙胜点头接话:
“哥哥所言极是。那田虎本是猎户出身,听说原先只是会些武艺,没甚么了不得的本领。
可自从他打出为民请命的旗號,开仓放粮,賑济灾民,於是从者如云。如今麾下已聚起数千人马,官军剿了多次都剿不下来,这就是哥哥所说的人心了。”
唐斌点点头:
“咱们的人手太少了。莫说与田虎相比,便是与淮西王庆、江南吕师囊相比,也远远不如。
这样的规模,守个山寨尚可,若要成大事,远远不够!”
崔野挠头道:
“哥哥,咱们回雁峰地势险要,守山足足的!官兵便是来三五千也攻不上来!”
“非为守寨。”唐斌摇头:
“我问你,太行山周边,有多少流民?”
文仲容与崔野对视一眼,文仲容道: