唐斌最终还是不愿意就这么叫什么“拔山力士”,说起来自从有了前身的记忆,他心里头一直有个坎儿。
他不是前身的那个巡检司副將唐斌,可他也有前身的羈绊。
所以回雁峰上,最终只有两名力士。
且说唐斌与公孙胜离了回雁峰,取山间小逕往东行去。
他们两个都不是一般旅人,脚力甚健,白日里翻山越岭,夜间或宿古庙,或棲岩穴,这一路走来,倒也自在。
公孙胜自幼云游,熟知山川地理;唐斌也有前世今生两番阅歷,同样心性不凡。
二人一路谈论江湖见闻、道法武艺,说来颇不寂寞。
行了大概十余日,已经到了解州地界。
此处乃河东路盐池所在,自古便是產盐重地。
二人一路行来但见官道上盐车轔轔,道上行人多带咸腥之气,路旁草木皆染白霜,皆是盐尘飞扬所至。
这日晌午,二人行至解州城外五里一处茶寮。
那茶寮傍著一株老槐树而建,茅草覆顶,竹篱围院,倒是收拾得十分素净。
门前挑著一面布幌,上书“杨婆茶”三字,墨跡已旧。
公孙胜抬眼望了望天色,道:
“哥哥,日头正毒,咱们且在此处歇歇脚,饮碗茶再进城不迟。”
唐斌点头:
“贤弟说的是。”
二人进了茶寮,拣一处靠窗的乾净座头坐了。
茶博士是个五十来岁的精瘦老汉,见状忙提了铜壶过来,一边抹桌子一边问:
“二位客官,用些甚么茶?小店有本地的枣叶茶,解渴消暑;若是要好些的,还有江南来的雨前。”
唐斌道:
“便来两碗枣叶茶,再切二斤熟牛肉,炊饼拣热的上来。”
“好嘞!”
茶博士应声去了。
不多时,茶饭齐备。二人正吃著,忽听邻桌几个脚夫模样的汉子低声议论,言语间隱约提到“蒲东”、“大刀”等字眼。
唐斌心中一动,手中筷子不觉慢了半分。
公孙胜也是个机敏人,自然也已察觉,便侧耳细听。
但见那桌共坐四人,皆著粗布短衫,满面尘灰,显是长途跋涉的苦力。
其中一黑面汉子压低声音道:
“……你们可听说了?说是有个关大刀从东京来了,如今解州官面儿上可是麻烦了!”
对面一个蓄著山羊鬍的老者摇头嘆道:
“如何不知?这几日满城都在传。可要说麻烦,正不知是谁的麻烦哩!”
另一年轻些的汉子闻言愕然:
“老丈何出此言吶?”
山羊鬍故作神秘道:
“那关大刀奉旨巡视河东盐务,对咱平头百姓来说自然是好事,可谁料他刚一到咱解州,这盐场就出了人命!你道衙门那一头肯罢休么?”
“啊?”年轻汉子惊道:
“怎的会出人命?”
黑面汉子左右张望一番,声音压低:
“说来蹊蹺。前日晌午,关大人正在城南盐池巡视,查看盐丁劳作、盐官帐簿。