正月初一,天刚蒙蒙亮。
皇极殿內,丹陛之下,群臣已至。
这其中除了京官之外,还有各地述职的布政使、按察使、盐运使、府州县正官,还有一些刚刚起復,准备接受皇帝任命的旧臣。
大傢伙齐聚在这朝堂之上,自然是敘旧的敘旧,拉关係的拉关係。
温体仁站在百官之中,四下望了望,忽然瞧见了几个熟悉的身影。
人群中,正在与钱龙锡攀谈的韩爌,似乎察觉到异样的目光,隨即寻著目光看去,正好与温体仁视线交织。
二人没有说话,只是微笑拱手,遥相呼应。
在韩爌身后,袁崇焕恭敬地与眾官行礼,儼然一副门下弟子的姿態。
儘管內阁现在的首辅是施凤来,但朝堂上的所有官员,都极为默契地围在了韩爌身旁,仿佛从未看到过施凤来一样。
这份人情冷暖,也是令施凤来不免兔死狐悲。
很快,朝覲的时辰已至,可皇极殿內却迟迟不见皇帝的身影,殿內百官不由窃窃私语起来。
良久,施凤来瞥了眼韩爌,见后者微微頷首,便眉头微蹙地上前一步看向高起潜,语气带著几分不耐,“高公公,吉时已到,陛下为何还未驾临?”
高起潜躬身道,“施阁老稍安勿躁,咱家已差人去催,想来陛下片刻便至。”
施凤来闻言,隨即不再说话,继续静候,可左等右等,过了约莫一炷香的时间,大殿之內依旧没有任何动静。
来宗道按捺不住,厉声质问道:“高公公,你差的人呢?为何到现在都不见陛下身影。”
就在这,殿外传来一阵急促的脚步声,一名小太监小跑入殿,行至高起潜身旁,旋即在他耳边低语了几句。
高起潜顿时脸色微变,抬手示意他下去,不著痕跡地瞥了眼身旁的曹化淳,旋即咬牙道,“陛下口諭,今日朝覲移至大內西苑永寿宫,著眾官移步前往,由陛下钦点官员入內朝覲,其余官员在西苑外等候。”
这话一出,皇极殿內瞬间炸开了锅,百官譁然。
大明的朝覲,向来都是在皇极殿举行的,由內阁牵头,吏部主持,一切章程都已经规定好了,皇帝只需要按部就班,例行询问一下各地的官员,走个过场便能了事。
可是现在,如果让所有官员都去西苑,就等於完全打破了內阁制定的规则,並且,皇帝要问什么话,各地官员怎么回答的,內阁一概不知。
昨日的祫祭大典,朱由检就闹了一番,今天又整这一出,实在是有些离经叛道。
代表內阁的施凤来顿时脸色铁青,厉声驳斥,“荒谬,皇极殿乃朝覲重地,大明历代皇帝皆在此召见百官,陛下此举有违法统,不合祖制。”
高起潜无奈地瞥了眼身旁的曹化淳,只见他双目紧闭,仿佛没有听到施凤来的话似的。
这下子,高起潜便明白了曹化淳的意图,“陛下自有考量,咱家只是传旨而已,诸位若有异议,可入西苑面奏陛下,切勿在此喧譁,有失体统。”
吏部主事钱元愨冷笑一声,“高公公,我看是你们拦著陛下,不让陛下来这皇极殿朝覲百官吧?”
自从上次弹劾魏忠贤立下汗马功劳后,钱元愨就从兵部武选司主事,调到了吏部主事。
虽然两个职位都是正六品,但进入吏部之后,就等於进入了核心人事部门,这可是大大的不同。
也因此,钱元愨在朝堂上说话也有了些许分量。
高起潜道,“钱主事,休要胡言!”
“哼!”钱元愨目光扫过殿內诸臣,朗声道,“诸位,陛下此举违背祖制,实乃动摇国本,我等今日便一同前往西苑,恳请陛下移驾皇极殿,主持朝覲,如何?”
说罢,他转身对著百官拱手,“愿往西苑者,隨我来!”
一眾东林党官员纷纷响应,紧隨钱元愨身后,衝出皇极殿,直奔西苑永寿宫殿。
高起潜见状,脸色微变,旋即低声道,“曹厂公,这究竟是要干什么!?”
当小太监来匯报情况的时候,他就看了眼曹化淳,很明显,后者已经提前知道了陛下要让百官移步永寿宫。
不告诉他也无妨,高起潜也清楚自己的身份,可是现在,朝臣们要去永寿宫抢皇帝了,难道还站在这看戏不成?