浙江驻京会馆。
温体仁坐在窗前,就著一盏清茶,静静看著廊下匆匆而过的身影。
忽然,一道熟悉的身形出现在他的视线之內。
他起身眺望,旋即对著楼下的人打起招呼。
“玉绳!”
周延儒抬眼一望,瞧见温体仁后,掸了掸袍袖上的雪,“南京一別,两年有余,长卿兄別来无恙。”
温体仁笑道,“上来说话。”
在大明朝,新君即位后第一年的正月初一,都会召天下官员来北京述职,这些官员必须在腊月二十五之前抵达京城,经由鸿臚寺安排在各地驻京会馆,等待新君召见。
温体仁作为南京礼部尚书,自然是带队早早来到了京城。
周延儒上楼间隙,温体仁立刻吩咐僕役添茶,又让人把炭火拨得更旺些。
待到周延儒进入隔间,两人旋即相对落座。
“玉绳是专程来找我的?”温体仁先开了口。
周延儒端起茶盏,没有直接回答,而是环顾四周:“会馆简陋,长卿兄住得惯?”
温体仁笑了笑,“虽不比南京的宅邸,却也乾净整洁,我此番进京是朝覲,又不是长住,將就几日便回南京了。”
“回南京?”周延儒放下茶盏,目光意味深长地看著他,“长卿兄就没想过,留在京城?”
温体仁的手指在茶盏边缘轻轻摩挲了一下,没有接话。
周延儒也不急,自顾自地说下去,“內阁清洗阉党已经办了不少人,都察院左都御史曹思诚也已经被下狱,听说刑部那边正在审,牵连的人越来越多,南京那边,应该也有风声吧?”
温体仁语气平淡,“玉绳今日登门,怕不只是为了告诉我这些吧。”
周延儒沉默片刻,压低了声音,“开春经筵需要讲官,詹事府推举人选,我欲將长卿兄的名字送入內阁。”
温体仁端茶的手微微一顿,没有立刻回应,他端起茶盏,慢慢饮了一口,才道,“玉绳这是何意?”
“长卿兄是聪明人,我也不绕弯子了,”周延儒直视著他,“东林復起之势,长卿兄在南京应该看得清楚,钱龙锡、韩爌入阁之后,內阁將尽入东林之手。”
“这次曹思诚下狱,东林党人已经不顾朝堂秩序,这般党同伐异,与当年有何区別?长卿兄与东林素有嫌隙,若任由他们这般下去,用不了多久……”
“玉绳,”温体仁忽然打断他,语气依旧平静,“你今日所言,究竟是忧心朝局,还是忧心自己的位置?”
周延儒微微一怔,旋即笑了起来:“长卿兄果然还是那个长卿兄。”
“忧心朝局是真,忧心自己也是真,东林掌权,只会提携同党,这些人把持著官道,只会让大明朝成为他们的一言堂,我素来不与东林人来往,这些人得势,於我自然不利。”
温体仁道,“玉绳大可像其他人一样依附东林,凭藉你的才能,未必不能坐稳朝堂。”
周延儒眉头一皱,“长卿兄,我敬你是兄长,才与你推心置腹,为何要讥讽於我?”
温体仁端起茶盏,轻轻吹了吹浮沫,“据我所知,韩爌与钱龙锡已经入京,內阁有此二人,东林已然势不可挡,我劝玉绳还是不要以身犯险的好。”
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“当今圣上初登大位就惩治了魏忠贤,恐怕早已被东林人所蛊惑,何必以卵击石?”
在他看来,这位新君的政治头脑实在欠佳。