宴席散去,周奎乘坐马车离开宝和店。
刘岱等人也一同离开,不过临走之时,孔昭与周世臣都遣走了自己的马车,与刘岱同乘一道离去。
路上灯火通明,街旁的酒肆茶坊依旧人声鼎沸,叫卖声、谈笑声混杂在一起,衬得这京城夜色愈发繁华。
马车內,刘岱沏了壶醒酒茶,分与孔昭二人,“原想今日该如何说动周奎入伙,却没想到这傢伙竟主动送上门来,看来也是个贪图钱財的庸俗之辈!”
孔昭笑道,“周奎本事平庸,胸无大志,这恰恰是最好拿捏的地方,只要给足了他银子,想必他也会利用其国丈身份,为咱们保驾护航。”
“这买卖掛著他的名头,咱们便是『沾了皇亲』,就连朝堂上的文官,也得让咱们三分。”
“表明咱们不敢贪赃枉法,只是想借著国丈的名义,做些稳妥营生,也能暗中给內帑添些银两,陛下即便知晓,也不会过多苛责。”
周世臣嘆了口气,接过话头,“咱们五军都督府,看似手握兵权,实则处处受掣肘,朝堂上的文官向来轻视咱们,动輒便以冗兵、贪腐弹劾咱们,想方设法削减京营的粮餉与权柄。”
“可他们呢,个个手握特权,垄断商路,咱们连一杯羹都分不到。”
刘岱笑道,“你真以为咱们五军都督府分不到羹吗?”
周世臣疑惑道,“刘提督的意思是……”
刘岱瞥了二人一眼,“你可知,今日宴请周奎,英国公身份尊贵,不便出席就罢了,为何博平侯等三位侯爷,一个都未到场?”
孔昭眉头微皱,细细思量,周世臣也颇为不解。
按理来说,周奎如今的身份与官职都不低,几位侯爷多少也应该给点面子才是。
但正如刘岱所言,三位侯爷均未出席。
这就耐人寻味了。
孔昭问道,“刘提督,方才你说五军都督府能分一杯羹,却转而聊起三位侯爷未能出席,莫非这二者之间有什么关联?”
刘岱举杯一饮,旋即笑道,“这京城里、山海关、后金把持的地界,二位当真觉得都是文官只手遮天?呵呵,边镇商路若无军队开道,岂能畅通无阻?”
“我等在这与周奎虚与委蛇,赚些辛苦钱,殊不知,人家世袭武勛早已把生意做到了山海关外,根本就瞧不上京城里的这点芝麻绿豆。”
二人闻言,心头皆是一阵。
孔昭捏著茶盏的指节微微泛白,喉间滚了滚才开口道,“原也只是私下揣测,竟真有此事……山海关外后金地界,那可是通敌的罪名,他们竟敢如此大胆?”
周世臣放下茶盏,脸色沉凝,“博平侯他们掌著京营精锐,又与边镇將领素有交情,真要开道护商,旁人確实查探不得,倒是我等,守著五军都督府的空架子,竟还在为京城里这点营生费尽心机,想想倒是可笑。”
周世臣语气里掺著几分不甘,这武勛內部,实则早已分了高下,他们这些中层將领,不过是被蒙在鼓里的人。
平日里乾的都是苦差事,真正要捞好处的时候,却是根本连知晓的权力都没有。
刘岱笑道,“还记得陛下继位詔书中所述『军屯被豪强侵占者,抚按督令清还,严禁再犯』吗?陛下从未踏足边镇,根本不知晓军屯是何情况,为何继位詔书能有这样的条款?”
“抚寧侯由先帝钦定掌管左军都督府,先帝驾崩便立刻换上了博平侯郭振明,郭侯乃光宗皇后郭氏之兄,早已失势多年,为何在这般敏感之时,走马上任能管辖辽东的左军都督府?”
“还有,光宗一月而崩,先帝刚继位未满一年,瀋阳、辽阳便尽皆陷落,其城全是被建虏细作从內部打开,二位统兵多年,不觉得事有蹊蹺吗?”
“当年寧远伯李成梁通过控制马市、边贸,並向建虏各部发放贸易敕书,准许他们私下与边军贸易,李氏家族从而攫取了巨额財富,后在辽东圈占良田,导致军屯败坏,士卒沦为佃农。”
“二位觉得,仅靠他李家一族就可控制边镇,养寇自重吗?”