霍鸦愣愣地看著床上那个男人,脑子里一片空白。
没有蛇,没有巨蟒,只有一个面色苍白如纸、嘴唇没有半点血色的男人,斜斜地靠在床柱上,胸口微微起伏,气若游丝。
他约莫三四十岁的年纪,面容清瘦,眉眼间依稀能看出几分从前的英武,可此刻只剩下一片灰败。
那男人缓缓睁开眼,一双眸子黯淡无光,却依旧透著几分冷厉。
他看著笼中的火鸦,嘴角微微扯动,像是想笑,又像是想说什么,最终只是沙哑地吐出几个字:“看够了没有?”
霍鸦回过神来,连忙低下头,不敢再看。
它心中翻涌不定——这人就是朝廷通缉的那个筑基期妖怪?
可它明明是人,不是妖。
它偷偷抬眼又看了一眼,那男人身上的气息虽然微弱,却確实是人的气息,没有半分妖气。
“你……你不是妖怪?”霍鸦小心翼翼地问。
那男人冷笑一声,牵动了伤口,眉头皱了一下:“谁告诉你我是妖怪?”
霍鸦哑口无言。
周德安说“筑基期的妖怪”,它便以为是妖怪。
可眼前这人分明是人,一个受了重伤的人。
那男人喘了几口气,缓过劲来,目光重新落在霍鸦身上,声音低沉:“你听好了。
我不管你是什么护镇神仙,也不管你心里打的什么算盘。
从今日起,你替我藏匿行踪,再替我弄灵谷来。
等我伤好了,自然不会亏待你。”
霍鸦心头一跳,暗暗叫苦。
这人的语气不容置疑,分明是把它当成了可以隨意使唤的下人。
可它不敢拒绝——这人即便重伤,也是筑基期的修为,一根手指就能碾死它。
“前辈,”霍鸦斟酌著措辞,“替前辈藏匿行踪、供应灵谷,晚辈自当尽力。
只是……晚辈修为低微,若是遇到强敌,怕是护不住前辈……”
那男人冷冷地看著它,没有说话。
霍鸦咬了咬牙,硬著头皮道:“晚辈斗胆,想向前辈求一门神通防身。
若是晚辈修为能更进一步,替前辈办事也更稳妥些……”
说完,它低下头,冷汗顺著羽毛往下淌,等著对方的反应。
后室中安静了片刻,那男人忽然嗤笑一声:“你倒是会趁火打劫。”
他顿了顿,从怀中摸出一枚玉简,隨手扔了过来。
玉简穿过笼壁,落在霍鸦爪边。
“这是一门敛息术,修炼之后可以隱匿气息,骗过修为高你一个大境界的修士。
拿去。”
霍鸦大喜,连忙將玉简收入指环,连声道:“多谢前辈!多谢前辈!”
那男人摆了摆手,不耐烦地道:“少废话。
灵谷什么时候送来?”
霍鸦想了想,道:“前辈,晚辈有一处新居,在玉泉山上,比这里隱蔽得多。
若是前辈愿意,晚辈可以带前辈去那里藏身。
至於灵谷,晚辈手头还有些积蓄,先供前辈用著,日后再让镇长加紧收取。”
那男人看了它一眼,冷笑:“你倒是会做人情。
带路。”
霍鸦应了一声,正要振翅飞出笼子,忽然想起自己还被关在笼里,尷尬地看向那男人。
那男人冷哼一声,抬手一挥,笼门自行打开。
霍鸦连忙飞了出去,落在床沿上,看著那男人。
那男人挣扎著想要站起来,可刚一动,便闷哼一声,脸色又白了几分。
他咬著牙,扶著床柱缓缓起身,身子摇摇晃晃,隨时都会倒下。
霍鸦看著他那副模样,心中暗暗咋舌——伤成这样,还能撑到现在,这人也不简单。
“走。”那男人低声道,声音虚弱,却依旧不容置疑。
霍鸦连忙在前面引路,飞出后室,穿过正殿,从祠门飞了出去。
那男人跟在它身后,步履蹣跚,每走一步都要喘上几口气。
月光下,他的影子拖得长长的,在青石小径上缓缓移动。
霍鸦不敢飞得太快,时不时回头看一眼,生怕他跟丟了。
那男人虽然走得艰难,却始终没有停下,咬著牙,一步一步地往上走。
到了玉泉山后室,霍鸦落在软草上,看著那男人扶著墙壁慢慢走进来,在一张蒲团上坐下。
他靠在墙上,闭著眼,喘息了好一会儿,才睁开眼,扫了一眼后室。
“倒是处好地方。”他淡淡道,目光落在角落里那只崭新的聚灵阵上,眼中闪过一丝满意。
霍鸦小心翼翼地道:“前辈,您先歇著,晚辈去给您取灵谷来。”
那男人点了点头,霍鸦便飞了出去,从指环中取出一袋灵谷,又飞回来,放在他身边。
那男人看了一眼,抓起一把灵谷,直接送入口中,嚼了几下,咽了下去。
他的脸色依旧苍白,可气息似乎稳了一些。
霍鸦蹲在一旁,不敢打扰。
过了许久,那男人睁开眼,看著它,忽然道:“你就不怕我伤好了之后杀人灭口?”
霍鸦心头一跳,面上却不动声色,恭声道:“前辈若是要杀晚辈,方才便杀了,何必等到伤好?”
那男人嗤笑一声,没有接话,闭上眼继续调息。
霍鸦蹲在角落里,看著那张苍白的面孔,心中暗暗思量。
这人虽然凶狠,却也不是不讲道理。
只要它好好伺候,等他伤好了,未必会为难它。
更何况,它手里还有那枚敛息术的玉简,就算他翻脸,它也能逃。
后室中安静下来,只有聚灵阵的嗡嗡声,和那男人绵长的呼吸。
霍鸦闭上眼,也跟著调息起来。
……
数日后,赵明远再次登上玉泉山。
他这次没有带隨从,只身一人,怀里抱著一只沉甸甸的木匣,脚步匆匆,上了山便在祠门前站定,气喘吁吁地拱手道:“仙上,老夫有事稟报。”
霍鸦从后室飞出,落在神像肩头,看著他:“进来。”
赵明远进了正殿,將木匣放在供桌上,打开匣盖,里面整整齐齐地码著几册簿子。
他擦了擦额头的汗,躬身道:“仙上,您吩咐的排查,老夫已经办妥了。
全镇二十六个村子,逐村逐户,一处不漏。
这是匯总的册子,请仙上过目。”
霍鸦翅膀一扇,最上面那册簿子飞起,落在它爪中。
它翻开扫了几眼——字跡工整,条目清晰,哪一村、哪一户、有无异常、排查结果,写得一清二楚。
它合上簿子,点了点头。
赵明远又道:“仙上,这次排查,共发放灵谷奖励八百余斤。
提供线索的村民有三十余户,大多是些鸡毛蒜皮的小事——谁家夜里听见怪声、谁家田里发现野兽脚印、谁家孩子在山上捡到奇怪的石头……老夫都一一核实了,没有发现与那妖怪相关的线索。”
霍鸦沉默片刻,沙哑道:“辛苦了。”
赵明远连忙摆手:“不辛苦不辛苦,替仙上办事,是老夫的福分。”
他说著,又小心翼翼地问道,“仙上,接下来可还要继续排查?”
霍鸦想了想,道:“暂时不必大动干戈。
你回去之后,让各村里正留意著,若有异常,隨时上报。
另外,灵谷的供奉要加紧收取,本座有用处。”
赵明远连连点头:“是是是,老夫回去就办。”
霍鸦看了他一眼,又道:“你这次办得不错,本座记下了。
去帐房支一百斤灵谷,算是你的辛苦费。”