接著,门外又走进来一个身影。
那是一只灰毛老狼,直立行走,穿一件灰布长衫,佝僂著背,爪子里拄著一根木杖。
它进门后,朝青袍老者和中年妇人拱了拱爪子,又瞥了霍鸦一眼,便默默走到角落坐下。
练气九层。
隨后进来一只花皮山猫,身形矫健,穿一身暗红色的短褂,尾巴在身后轻轻摆动。
它目光在堂中扫了一圈,嘴角一咧,露出两颗尖牙,也不与人打招呼,径直跳上一把椅子,蹲在上面,舔起了爪子。
练气七层。
又进来一只白毛老狐,穿一袭青灰色道袍,手持拂尘,面容清癯,頜下一缕白须,倒有几分仙风道骨。
练气八层。
最后进来一只黄鼬,身形瘦小,穿一身褐色的短衣,探头探脑,一副小心翼翼的模样。
练气六层。
……
后堂中,妖怪越聚越多。
霍鸦蹲在案角,目光从这些妖怪身上一一扫过,心中暗暗思量。
县令请来这么多妖怪,究竟所为何事?
很快,一个人走了进来。
却不是县令。
霍鸦抬头望去,瞳孔微微一缩——周德安。
他依旧穿著那件半旧的道袍,面容温和,嘴角含笑,负手而入,步履从容。
目光扫过后堂中的眾妖,最后落在霍鸦身上,笑意深了几分。
“火鸦道友,別来无恙。”
霍鸦蹲在案角,看著他,心中微微一沉。
这位县衙供奉,它一直看不透。
上回送它炼灵葫和锦囊,害它险些被噬魂爪吸乾精血,又逼它与那邪修师父两败俱伤,最后还定下了三年之约。
如今在这里遇见,绝非巧合。
后堂中的眾妖也纷纷看向周德安。
周德安朝眾人拱了拱手,笑道:“诸位道友久等了。”
“县令大人公务繁忙,特命贫道先来招呼。”
“请诸位稍坐,大人片刻便到。”
说著在长案另一端的椅子上坐下。
……
周德安端起茶盏,抿了一口,不紧不慢地扫过在场眾妖,目光最后落在霍鸦身上。
“诸位道友,在座的各位,都是咱们清山县各个镇子的护镇神仙。”
他放下茶盏,微微一笑:
“贫道今日代县令大人前来,是有几件事要与眾位商议。”
“头一件事,是咱们清山县又多了一位护镇神仙——便是玉泉山的火鸦道友。”
“贫道在此恭贺。”
他朝霍鸦拱了拱手。
眾妖也纷纷朝霍鸦看过来,有的点头,有的拱手,有的咧嘴一笑。
霍鸦微微頷首,算是回礼。
周德安放下手,又道:
“第二件事,是朝廷又下了一道新的法旨。”
“贫道今日召集诸位,正是为此。”
他顿了顿,目光有意无意地从霍鸦身上掠过。
霍鸦心头一动,暗暗留神。
周德安缓缓道:
“诸位想必也听说了,近日有一个筑基期的妖怪逃到了咱们附近几县。”
“此妖穷凶极恶,手上沾了不少人命,朝廷正在通缉。”
“筑基期”三个字一出,堂中顿时安静下来。
周德安继续道:
“以往,护县神仙的选拔,是通过玉牌层层晋升。”
“但这一次,朝廷开了特例——
若是谁能捉住此妖,献上它的头颅,便可直接晋升为护县神仙,统管全县!”
“轰——!”
堂中瞬间炸开了锅。
青袍老者睁开眼,手中的念珠停了一瞬,隨即又缓缓捻动,只是比方才快了许多。
霍鸦蹲在案角,心头猛地一跳。
护县神仙——统管全县。
那是比护镇神仙更高的位子,更大的权柄,更广的领地,更多的供奉。
可那是筑基期的妖怪,即便逃到此处时已经重伤濒死,可筑基期就是筑基期,不是他们这些练气期的妖怪能碰的。
堂中的喧譁渐渐平息,眾妖面面相覷,脸上写满了震惊与慌张。
周德安看著眾妖的反应,微微一笑,又道:
“诸位不必过於惊慌。”
“此妖虽然修为高深,但据可靠消息,它在逃来此处时已经身受重伤,如今奄奄一息,十成功力剩不到两成。”
“只要找到它,以诸位道友的本事,未必没有机会。”
这话一出,堂中的气氛才稍稍缓和了一些。
灰毛老狼的脸色没那么难看了,花皮山猫的尾巴又翘了起来,白毛老狐睁开眼,目光平静了几分。
周德安站起身,负手而立,目光扫过眾妖,沉声道:
“贫道奉县令大人之命,请诸位道友各回领地,好生搜寻,严加巡逻。”
“务必要在別的县之前找到此妖,拿下它的头颅。”
他顿了顿,嘴角浮起一丝笑意:
“大人说了,若是谁能拿著那妖怪的头颅回来,大人亲自替他向朝廷请功。”
“县令大人立了大功,自然也不会亏待替他捉拿辑杀那妖怪的道友。”
堂中再次安静下来。
眾妖你看看我,我看看你,眼中都闪著光。
那是野心,是渴望,是想要搏一把的衝动。
霍鸦蹲在案角,心中翻涌不定。
护县神仙,统管全县。
它如今已经是护镇神仙,坐拥玉泉山,受清山镇二十六个村子供奉。
可若是有机会更进一步,它不想放过。
只是那妖怪即便重伤,也是筑基期的修为,以它练气八层的实力,贸然出手,只怕凶多吉少。
它沉默著,目光落在周德安那张含笑的脸。
这老狐狸,又在算计什么?
……
霍鸦飞回玉泉山时,天色已经过了午时。
落在神像肩头,沉默了片刻,隨即沙哑开口:
“来人。”
祠外候著的僕从连忙进来,跪在地上:
“神上有何吩咐?”
“去请赵镇长,让他即刻上山。”
僕从应了一声,匆匆去了。
不到半个时辰,赵明远气喘吁吁地爬上山来,进了正殿,在神像前站定,躬身道:
“仙上急召老夫,不知有何要事?”
霍鸦居高临下地看著他,沉声道:“本座要你做一件事。”
赵明远连忙道:“仙上请讲。”
“你回去之后,即刻著手,在全镇范围內详细排查。”
“看有没有异常之人,或是神通法力留下的痕跡。”
“逐村逐户,一处都不能漏掉。”