会议厅里的灯火被晚风拂得轻轻摇曳,李云飞将那道明黄圣旨叠好,塞进紫檀木长案的暗格中,锁舌“咔哒”一声扣上,像是将满室的压抑也一并锁了进去。他转身时,袍角扫过地面的青砖,带起一阵细微的尘烟,眼底的平静早已被翻涌的锋芒取代。
门口的严松佝偻着身子,花白的眉毛在灯火下抖了抖。这老太监在陛下身边待了三十年,又看着李云飞从总角稚子长成如今的模样,自然懂他这声“淡淡吩咐”里藏着的惊涛骇浪。他没多问,只躬身应道:“是,奴才这就去。”
严松的脚步在回廊上踩出轻响,绕过栽着西府海棠的庭院,先往西侧的茅草屋的院子“听风小筑”而去。独孤求败和孟贤州长期在这里办公。
“独孤老鬼,”严松隔着竹篱笆喊道,见院里那道劲装身影转过身,连忙说明来意,“少爷在会议厅等着,请你过去一趟。”
独孤求败手里正捏着驳壳枪管,青褐色的管壁在月光下泛着冷光。他眉峰一蹙,显然已猜到几分缘由——这几日府里的气氛不同寻常,铸枪坊的工匠们都透着焦虑,想来是京城那边有了动静。他将枪往腰上的枪壳里一插,沉声道:“知道了。”
严松又快步进院子里,孟贤州正在那里核对粮草账册,案上摊着的账本密密麻麻记着数字,砚台里的墨汁已快见底。“孟老鬼,”严松喘着气说道,“少爷请你去会议厅,说是有要事相商。”
孟贤州笔尖一顿,墨滴在“火药硝石”那一页晕开一小团黑渍。他抬起头,镜片后的目光闪了闪,随手将账册合上:“看来,该来的还是来了。”说罢,跟着严松往会议厅走去。
不多时,两道身影先后踏入会议厅。独孤求败一身劲装,腰间的佩刀撞在驳壳枪壳上发出轻响;孟贤州则依旧是那身青布长衫,手里还攥着半块算筹,显然是从账册上直接赶来。
“你们来了。”李云飞抬手示意他们坐下,自己则走到窗前,望着院外沉沉的夜色,“刚才,杜有德到了。”
独孤求败的手猛地按在刀柄上,刀穗无风自动:“李建民那道圣旨,终究还是下来了?”
孟贤州摸了摸胡须,声音带着凝重:“是要……交出黑火药的法子?”
李云飞转过身,灯火照亮他眼底的决绝:“陛下有旨,让我们献上黑火药制作之法,转交三国使者。”他顿了顿,补充道,“据杜有德说,是太上皇带着世家官员逼宫,陛下也是无奈。”
“无奈?”独孤求败冷笑一声,唐横刀“噌”地抽出半寸,寒光映得他眼神更冷,“当日河州保卫战,咱们用黑火药炸得羯族骑兵哭爹喊娘,靠的可不是‘无奈’二字!如今要把保命的东西给那些豺狼,这跟递刀子让他们杀过来有什么区别?”
孟贤州却陷入沉思,手指在算筹上轻轻敲击:“世家官员们只盯着自家的商路和田产,哪管边境的死活。可陛下真能眼睁睁看着黑火药外流?这里面,会不会有别的文章?”
李云飞摇了摇头:“不管有没有文章,这道圣旨,我不能从命。”他走到长案前,从暗格取出那道圣旨,往桌上一摊,“黑火药的配方里,硝石的提纯法、硫磺的配比,都是弟兄们用命试出来的,绝不能落到三国手里。”
独孤求败将唐横刀重重拍在案上:“说得好!要打要杀,咱们东山晋阳王府接了!大不了反出这东山,去漠北跟他们拼个你死我活!”
“不可。”孟贤州连忙摆手,“硬拼只会让亲者痛仇者快。咱们得想个法子,既不能抗旨,又不能真把方子交出去。”他看着李云飞,“少爷心里,想必已有打算?”
李云飞的目光在两人脸上转了一圈,忽然笑了:“严老,取纸笔来。”
严松很快捧来文房四宝,李云飞提笔蘸墨,在宣纸上飞快书写。灯火下,他的笔尖游走如龙,写下的却不是寻常的配方,而是将硝石的比例减半,又在硫磺里掺了些无害的草木灰,关键的提纯步骤更是写得含糊其辞。
“这是……”孟贤州凑近一看,顿时明白了,“少爷是要给他们一份假方子?”
“真真假假,才好糊弄。”李云飞放下笔,将纸吹干,“三国使者就算拿到,依着这方子造出来的,要么威力不足,要么极易受潮——等他们发现不对,咱们早已做好了准备。”
独孤求败收起唐横刀,刀穗轻晃:“可若是被拆穿了,陛下那边怕是不好交代。”
“交代?”李云飞将假方子折好,眼神锐利如枪,“我只对东山晋阳王府的弟兄们交代,只对河州城下死去的亡魂交代!至于朝堂上的那些算计……”他顿了顿,声音沉如磐石,“咱们就用自己的法子,接好这招。”
窗外的风更紧了,吹得窗棂“吱呀”作响,像是在为这场密谋助威。孟贤州看着那假方子,又看了看李云飞眼底的光,忽然觉得心里的石头落了地。独孤求败则端起桌上的冷茶一饮而尽,喉结滚动间,带着一股豁出去的狠劲。
会议厅里的灯火依旧摇曳,却照不亮三人眼底深处那片正在酝酿的风暴。他们都知道,交出假方子只是第一步,
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