在瞧见何三五的儿媳秀兰出现在自己面前之时,本就已然心惊胆战的张炳是彻底崩溃了,当堂就把自己的罪行原原本本地招待了出来。
他本就不是什么心志坚定之辈,不过是仗着父祖余荫才敢在外横行的纨绔罢了,在锦衣卫的威压之下,如何还敢抵赖?于是乎,轻而易举间,杨震就把这一桩几处衙门都无法下手的案子给彻底破了,并迅速具文上报了天子。
这案子虽然并不太大,但引起的反响却是不小,那些官员自然知道杨震做这些的目的不光是为民做主,更多的,恐怕是冲着之前发生在都察院门口的殴打一事而来,他这是在报复,是在为张润晟撑腰做主哪。
可即便知道这一点,官员们在此事上也不好为隆平侯说话,毕竟张炳罪证确凿,连他自身都招供画押,他们还能怎么分辩?何况,这种事情最是无法深究,不然只会引来民间议论,这可不是朝中那些自重身份的官员们所希望看到的。如此一来,在此事上他们唯一能做的就是装聋作哑,当什么都没发生过了。
而后不久,天子的意思也被传达了下来——张炳欺男霸女还杀伤人命,其罪不小,着即夺去一切身份,发往边地为奴;隆平侯张桐包庇儿子,其亦是大罪,但念其祖上与朝廷有大功,只罚俸一年,降爵两级以观后效;还有就是被杨震特意点到的宛平县令,则是直接被罢免了官职,回家种地去了。
皇帝的这一连串定夺,让官员看了都有些难以置信,这惩罚得也太狠了些吧!居然因为一个平民之死让一个侯爵家付出如此代价,还搭上了一名现任的京城县令,这平民的命也太精贵了些。
但这不过是他们私下里的议论,事实上,所以人都知道,这也是天子的回击罢了,他也得为张润晟做主哪,不然今后怎么可能有官员再站出来为自己说话呢?
当然,这事传到民间就成了另一副模样了,百姓们看事情的角度自然与官员们不同,在看到这些仗势欺人的权贵们最终落得如此下场后,他们自然是大感畅快。尤其是那些之前也有过相似遭遇的苦主,更是感同身受,纷纷在大叫天子圣明,杨大人英明之余,也不觉感慨起自己为什么就没有遇到如此好事。
随后,就有好事之人把这一事编成了话本和戏曲在百姓间流传,一时间“杨青天为民做主,恶侯爷自食其果”的故事成了最当红的曲目,即便到了后世依然为人所熟知。当然,在这里,杨青天便不再是锦衣卫了……
其后不久,张润晟的伤也算是养好了,他便再次返回了都察院当差。虽然在衙门里,他已然没什么地位和人缘,但再没有人敢轻慢于他,因为所有人都知道,在其背后,可站着一个让人望而生畏的杨都督哪,而且在他们身后,还有那个帝国的最高统治者的影子存在着。
一场因立储之议而引发的小风波终于过去,北京城无论是官场还是民间也随之彻底消停了下来,但谁也不知道,因此事而生的变故却还在继续发酵酝酿……
杨震临走之时的一句话让张桐受惊不小,再加上接下来的天子御断更是叫他大受打击。
儿子被发配边地,生死都难说。自己,更是被降了爵,而且成了权贵圈中的笑柄,往日与他有所往来的公侯也再不登门,至于本来就只是利用于他的朝官们,更是迅速与之撇清了关系。于是乎,只短短时日里,隆平侯的地位便是一落千丈,比之前不得人望的王伟更加凄凉。
而这凄凉的环境,又导致了张桐心生暗鬼,有些杯弓蛇影起来。似乎每个晚上,他的梦里都会出现杨震那张阴恻恻的脸,在跟自己轻轻地说着相同的话:“你我之间的事情还不算完,我会让你付出更大的代价!”
每一次,他都是满身大汗地从噩梦中惊醒,惶恐已填满了隆平侯的整个胸臆,杨震在这一刻已成为了他的梦魇!
“怎么办,我该怎么办才能消除这个可怕的噩梦?”张桐在经历了半个月的痛苦之后,终于忍不住了,在夜里长嚎起来,并迅速惊动了府中的管事们。
但对此,这些人也是没有任何主意的。本来就是,连堂堂的侯爷都不被他杨震放在眼中,就更别提他们这些下人了。
但事情终究还是出现了一丝转机,在进入到十一月后,一个神秘来客的到访,却给了张桐一个根除心魔的机会,那是某个下着冷雨的黄昏,一个青衣斗笠的修长身影出现在了隆平侯府之外。
当敲门声响起时,侯府的门子还是有些意外的。因为这段时日以来,几乎没有人再登隆平侯府的门,更别提是在这个天气下的时间点了。
而当看到这么个藏头露尾的家伙时,那门子更是一愣。若非侯府现在正当落魄,他早就叫人赶走这么个不速之客了:“敢问客人是……”
“在下有一要事想要求见隆平侯,还望管家能代为通禀一声。”青衣客低沉着声音说道。